Охотник на хищников (расширенная версия) - страница 4

Магазин был уже в двадцати метрах, когда это случилось.

Сначала я услышал звук – шаги, быстрые, почти бегущие, приближающиеся сзади. Потом чей-то крик, женский, испуганный. Я обернулся, но не успел ничего понять. Что-то тяжёлое врезалось в меня с такой силой, что я потерял ориентацию в пространстве.

Удар был невероятно мощным. Я полетел в сторону, ощущая, как мир переворачивается, а тротуар стремительно приближается к моему лицу. Приземление было болезненным – локоть ободрало об асфальт, коленка треснула о бордюр. Но это было ничто по сравнению с тем, что я увидел, когда поднял голову.

Парень, который меня сбил, лежал рядом. На первый взгляд он выглядел обычно – среднего роста, спортивного телосложения, в тёмной куртке и джинсах. Но было в нём что-то… неправильное. Что-то, что заставляло каждую клеточку моего тела кричать об опасности.

Он поднялся быстро, слишком быстро для человека, который только что упал. Движения были плавными, почти кошачьими, без малейшего признака дискомфорта или боли. И когда он повернулся ко мне, я увидел его лицо.

Или то, что должно было быть лицом.

Черты постоянно менялись, словно я смотрел на них через воду. То казалось, что передо мной молодой человек лет двадцати пяти, то вдруг лицо старело, морщинилось, становилось измождённым. Глаза меняли цвет – от карих к зелёным, от зелёных к серым, от серых к чёрным. Нос то сужался, то расширялся. Губы то становились тонкими, то наливались полнотой.

Я лежал на асфальте, не в силах пошевелиться, и смотрел на это невозможное зрелище. Мой разум отказывался принимать увиденное, пытаясь найти рациональное объяснение. Может быть, удар был слишком сильным? Может быть, это галлюцинация от лекарств? Или болезнь наконец добралась до мозга?

Но когда он протянул руку, чтобы помочь мне подняться, все сомнения исчезли.

Его рука была холодной. Не просто прохладной – ледяной, как будто он только что держал её в морозильнике. Холод проникал сквозь ткань куртки, обжигал кожу. Но самое ужасающее – это была не человеческая холодность. В ней чувствовалось что-то неживое, что-то, что никогда не знало тепла.

– Вставай, – сказал он, и голос его был таким же странным, как лицо. Он словно звучал из глубины колодца, с эхом и искажениями, хотя мы стояли посреди открытой улицы.

Я попытался сопротивляться, но он поднял меня без усилий, одной рукой, словно я был ребёнком. Сила его была нечеловеческой – с моим весом в шестьдесят килограммов любой нормальный человек приложил бы хотя бы минимальное усилие. Этот даже не напрягся.

– Пойдём, – сказал он, и я понял, что это не просьба.

Его рука сжимала моё запястье, и я чувствовал, как холод распространяется по руке, поднимается выше, достигает плеча. Он потянул меня в сторону от магазина, во двор между домами. Я пытался сопротивляться, но мои ослабленные мышцы не могли противостоять его силе.

– Отпустите! – закричал я, но голос звучал слабо, хрипло. – Помогите!

Вокруг были люди, но они словно не замечали нас. Женщина с коляской прошла в двух метрах, даже не взглянув в нашу сторону. Мужчина в деловом костюме говорил по телефону, стоя у входа в магазин, но его взгляд скользил мимо, словно мы были невидимы.

Двор был пустым и мрачным. Старые панельные дома образовывали каре, в центре которого росли чахлые тополя. Земля была усыпана опавшими листьями, мусором и осколками стекла. Место, где никто не задерживался, где никто не искал.