— Как ты выросла, моя царевна, — шепотом восхитился он. — После того, как ты поцелуешь царицу, прошу, подари мне танец.
— Она согласна, — хором ответили за моей спиной подруги.
Олень остался доволен, поклонился и отошёл, дав место другим гостям, желающим меня поприветствовать.
Поздоровавшись с основным потоком гостей, я медленно двинулась в зал, по пути здоровалась с остальными гостями.
Шла ближе к тронам. Мои подруги следом, но приблизиться к Елене не смогли.
Во-первых, это запрещено, во-вторых, моя мама великая колдунья, и от неё исходила невидимая волна, которая давила серьёзно на неподготовленных оленей. Я в утробе этой оборотницы привыкла к ней. Мужья Елени – все колдуны, им легко сидеть рядом с ней.
Я смотрела только на царицу. О папе старалась даже не думать. Он, наверняка, злой, как волк.
Он всегда такой.
Иногда я думала, что мужья Елени такие злые, потому что им запрещено гаремы иметь. Мама строго за измену покарает.
Пустое шестое кресло у её трона, тому доказательство.
Но охотников до ложа царицы от этого меньше не стало. Тот, кто прикасается к Елене, получает доступ к силам древности, к неведомому колдовству. И здесь самец должен сделать выбор, что ему дороже: секс с кучей самок или власть и сила колдовская.
А ещё у мамы в гареме дедовщина. И этот черноглазый жгучий брюнет, не лорд вовсе, не аристократ, а дикий варвар из неизвестного южного племени первым пришёл к моей маме проситься в мужья. Он - альфа. Валентин Вереск самый сильный из самцов-оленей. И он любит маму по-настоящему. Он хранит ей верность уже много десятилетий.
Верность.
Для оленей это пустой звук.
Для меня нет. Возможно, потому что я долго училась у людей и видела, как они могут любить и быть верными. Может, в моей крови что-то появилось? Ведь у мамы была другая жизнь, где она не была оленем.
Я отвергала всем своим существом гаремы и полигамию.
Замужество с оленем для меня синоним смерти.
И я не могла полюбить никого. Девчонки испытывали разные чувства: плакали и страдали, пребывали в эйфории и порхали, ненавидели и мстили. А я не понимала их. Мне уже двадцать, а лица оленей кажутся пустыми и не интересными.
*****
Рядом с Еленей словно в сон попадаешь. Чувствуешь запахи леса, дуновение ветра и звуки глухой чащи.
Но у неё есть и собственный запах, её кожа пахнет сладостями. Влекущий запах, разнообразный. Говорят, приятный не только для оленей, но и для иных оборотных племён. Поэтому до больших перемен в нашем мире, когда я была очень маленькой, в наш город к маме на приём прибегали разные оборотни, чтобы просить её о лечении.
Если закрыть глаза, то можно увидеть картинки, которые великая царица хочет подарить тебе. Моя мама добрая колдунья. Она желает счастья всем, особенно детям, не важно какой зверь внутри ребёнка, мамочка хорошо к нему отнесётся.
Но сейчас я не желала видеть её «картинки».
Я по делу пришла.
Большая Еленя сидела низко и всё равно была на две головы выше меня. Ещё её рога… Светились от радости, что я пришла.
Да, её рога могут веселиться и выражать эмоции. Когда Еленя рада видеть ребёнка, то огоньки на рогах становятся белыми, как звёздочки, они завораживают детские взгляды. Чем строже эмоции, тем темнее магия повелительницы. И чёрно-синие огни на её рогах означают, что лучше бежать от Елени подальше, она в гневе.
Глаза у царицы глубокие. Голубые с серыми орнаментами. У неё длинные густые ресницы.
