– А почему именно меня? Других охотников, что ли, не нашлось? Винс Хэвлок, например? Или Ласвер Джапой? Савелий Крамников? У Гильдии хватает охотников и помимо меня.
– Ты этот вопрос боссу задай, не мне. Я тут при чём? Я даже не знаю, кто прилетел с Земли. Знаю только, что какой-то очень большой хрен.
– Ты его видел?
«Раптор», заурчав турбинами, тронулся с места и покатил в направлении штаб-квартиры Гильдии.
– Если я даже не знаю, кто прилетел на этом крейсере, как же я мог его видеть? – хмыкнул Лорс. – Парни наподобие меня обычно с такими важными персонами лично не общаются. Но не переживай, Ставрос – скоро ты, судя по всему, узнаешь, кто прилетел на крейсере. И зачем он сюда прилетел.
– Гм…
Бронетранспортёр, гудя турбинами, выехал с территории космодрома и покатил по направлению к Сутриуму. Мартелл попытался было хоть что-нибудь выведать у Лорса, задавая всякие наводящие вопросы, но или эстерианец на самом деле не знал, что происходит, или он очень умело это скрывал от Мартелла. Хотя всё-таки скорее первое – Тик Лорс занимал не столь уж большую должность в структуре Гильдии, чтобы быть посвящённым в дела, касающиеся интересов федерального правительства.
Штаб-квартира Гильдии располагалась в центральной части индустриального кластера и занимала 46-этажное здание в форме узкой прямоугольной башни. Бронетранспортёр свернул с широкой улицы, миновал короткий подъездной путь и спустился на подземную автостоянку, которая занимала всё пространство под зданием штаб-квартиры. Здесь Ставрос покинул бронетранспортёр и в сопровождении Лорса поднялся на тридцатый этаж здания, где находился рабочий кабинет шефа Гильдии и где его, как сказал Лорс, ожидал не только Мортенсен, но и представитель федерального правительства.
Сидящего за рабочим столом-пультом Мортенсена человека в строгом деловом костюме Ставрос до этого момента никогда не видел, но у дарханца не осталось и тени сомнения, что это именно он прилетел на Клиффтон на правительственном крейсере. И он явно занимал не последнюю ступень в правительственной иерархии Федерации, поскольку никто не станет посылать звездолёт за полгалактики от Земли только для того, чтобы простой посыльный доставил на Клиффтон некое послание. Для этого существовала самая обычная гиперсвязь.
– Сэр – разрешите? – Мартелл остановился на пороге кабинета шефа Гильдии, бросив при этом быстрый взгляд на незнакомца.
– Ставрос Мартелл. – Мортенсен внимательно оглядел дарханца и жестом пригласил его войти. – Приветствую на Клиффтоне. Проходи, присаживайся. Как долетел до Клиффтона?
– Спасибо, сэр, всё в порядке. То есть, хорошо долетел. Корабль в порядке.
– Это хорошо, потому что для тебя есть дело. По высшему разряду, заметь. И работоспособность твоего корабля имеет едва ли не первостепенное значение.
– Ну, что придётся куда-то лететь, это мне и так понятно, сэр, – усмехнулся Ставрос, усаживаясь в одно из свободных кресел. – Но почему именно я? У нас ведь есть и другие охотники, причём достаточно опытные для подобных дел. Вряд ли тот, за чью голову объявлена награда, какой-то там совсем особенный соко…
– Увы, фран Мартелл, вы даже не представляете себе, насколько этот соко особенный, – подал голос сидящий в соседнем кресле незнакомец в строгом деловом костюме. – И для того, чтобы этот мерзавец снова от нас не улизнул, нужны лучшие.
– Да? – дарханец скептически взглянул на визитёра. – А вы, простите, кто такой? Это вы прибыли на том правительственном крейсере?
