– Еще как могу, – улыбнулся маг, – как самому себе.
– В этой коробке хранится что-то важное? И зачем вы тогда просите идти с вами, если мне не доверяете?
– То что там хранится, не твоего ума дело и хватит больше вопросов, я разрешаю тебе задавать один вопрос в день, на сегодня достаточно.
– А куда мы будем идти я тоже не должен знать?
– Я тебе уже сказал, что о конечной точке моего пути ты не узнаешь, все что я могу тебе сейчас сказать, так это то, что нам нужно перебраться на ту сторону хребта, – маг перестал курить, постучал трубкой об пенек, убедившись, что там нечего не осталось, убрал её во внутренний карман полушубка.
– Вот тебе и первое поручение, раз ты охотник, раздобудь нам что-нибудь поесть, – Вильгельм натянул шарф и с сожалением встал с пня, на котором сидел.
– Я думал вам не нужна еда, – удивился Март, который ел в последний раз в яме и сам бы не отказался от любого перекуса.
– Как это мне не нужна еда? Ты меня кем представляешь, – услышав это, маг рассмеялся.
– Я просто вообще не знаю кто вы такой, вот и спросил, – парень не ожидал услышать смех некроманта и от этого смеха ему стало не по себе.
– Пусть я уже не совсем человек, но всё человеческое мне не чуждо.
– Хорошо, только я привык охотится с помощью лука, но у меня его с собой нет.
– Сапожник без сапог, я понимаю, – усмехнулся Вильгельм, – ты же сможешь выследить зверя?
– Да смогу, – кивнул Март
– Вот и отлично, ты выследишь, а я убью и все остальное на тебе освежевание и приготовление.
Март молча согласился.
Добравшись до подножья горы, путники решили остановиться на ночлег. Два дня они шли без отдыха, продираясь сквозь густой хвойный лес, чьи высокие ели и сосны тянулись к небу, заслоняя свет. Земля под ногами была устлана мягким ковром из иголок, и каждый шаг утопал в глухой тишине. Только редкий шёпот ветра в кронах деревьев нарушал мрачное спокойствие леса.
Март чувствовал себя неуютно. Лес казался живым, словно он наблюдал за каждым их движением. Призрачные тени скользили между стволами, и парень невольно крепче сжимал рукоять своего меча. Его спутник, Вильгельм, шёл впереди, бесшумно, как будто сам был частью этого загадочного мира, подле него шагал Конрад, короб за его спиной едва заметно покачивался в такт шагам, и Март снова и снова ловил себя на мысли о том, что именно он может быть причиной их молчаливого напряжения.
На второй день пути удача улыбнулась им: неподалёку Март заметил следы кабана. Он легко определил направление, и они отправились по следу. Когда они вышли к зверю, Вильгельм поднял руку, останавливая парня.
– Дальше я сам, – тихо произнёс маг, не оборачиваясь.
Март наблюдал, как Вильгельм исчез прямо у него на глазах. Через мгновение маг возник за спиной ничего не подозревающего животного. Его клинок блеснул в тусклом свете и кабан рухнул без звука. Март невольно вздрогнул.
Этим мясом они и питались последние пару дней. Вечером, у подножья горы, разведя небольшой костёр, Март наконец решил задать вопрос, который не давал ему покоя.
– Почему ты просто не убил его на расстоянии? Ты мог бы сделать это намного проще.
Вильгельм отложил в сторону нож, которым он только что нарезал мясо, и на мгновение задумался.
– Я не использую магию больше, чем нужно, – спокойно ответил он. – Моя сила имеет предел, Март. Лучше оставлять её для чего-то действительно важного.
Парень не поверил. Вильгельм скрывал что-то, но продолжать расспросы сейчас казалось бесполезным. Он решил сменить тему:
