– И всё-таки, что в этом коробе?
Маг бросил на него мрачный взгляд, и вокруг них повисла тяжёлая тишина.
– Ты узнаешь, когда придёт время, – ответил он, затем снова отвернулся к костру. – А пока тебе лучше об этом не думать.
– А когда придет оно? Это самое время? – продолжал настаивать юноша.
– Ты об этом непременно узнаешь, – усмехнулся некромант, – а теперь иди и насобирай веток для костра.
– Хорошо, – обижено буркнул Март и ушел.
Блуждая по лесу, Март не мог избавиться от мыслей, которые не давали ему покоя. Слова Вильгельма, брошенные невзначай, застряли у него в голове. Маг утверждал, что не желает применять сильные заклинания для охоты, но насколько это правда? Может быть, всё это лишь уловка, а на деле его силы вовсе не так велики, как он пытался внушить. Март с трудом сдерживал себя, чтобы не рассмеяться – разве перемещение, владение магическим мечом и способность поднимать мёртвых не были достаточными доказательствами его могущества? Даже этот “ограниченный” арсенал Вильгельма внушал страх.
Однако в глубине души парень сомневался. Возможно, маг переоценивал себя или, наоборот, намеренно скрывал свою слабость за пеленой уверенности и загадочности. Мысли плавно переходили от одной к другой, пока в голове не закралась тревожная идея. А что если Вильгельм действительно не так силён? Может, всё, на что он способен, – это несколько эффектных трюков, которые уже впечатлили Марта. Но хватит ли этого, чтобы защитить себя?
Временами парень чувствовал себя загнанным зверем. Он не доверял некроманту, и находиться рядом с ним становилось всё труднее. Март подолгу уходил в лес, пользуясь каждой возможностью остаться наедине с собой. Хвойные деревья, высокий подлесок и мягкий настил из мха и иголок создавали иллюзию безопасности, но даже здесь, вдали от лагеря, он не чувствовал себя свободным. Март остановился возле кривого, покрытого мхом дерева. Его пальцы машинально скользнули к рукояти меча. “Может, убить его?” – мелькнула мысль, и сердце забилось быстрее. Это было безумием, но мысль упорно возвращалась снова и снова.
Некромант спал как обычный человек, что поражало Марта. Он ожидал чего-то иного: ночного бодрствования, таинственных ритуалов или хотя бы магического барьера, который невозможно было бы преодолеть. Но ничего этого не было. Вильгельм засыпал в тишине, с мирным выражением лица, как будто ничто в мире не могло потревожить его.
– Если я решусь… – прошептал Март себе под нос, сжимая рукоять меча ещё крепче. – Если я сделаю это, что тогда? Тело Конрада освободится? Или я просто умру, как и все остальные, кто пытался бросить вызов этому человеку? Но больше всего его мучил вопрос: что если я не смогу? Вильгельм был слишком силён, слишком непредсказуем. Даже в покое, даже без оружия он внушал больше страха, чем любой противник, которого Марту доводилось встречать.
Парень выдохнул, ощутив, как пальцы невольно разжались. Он отнял руку от меча и прислонился к дереву. Мысли его всё больше запутывались, превращаясь в клубок из страха, недоверия и горечи. Решение казалось таким близким, но в то же время таким недосягаемым. Март закрыл глаза и попытался отвлечься от наваждения.
Но одно он знал наверняка: рано или поздно этот вопрос потребует ответа.
– Почему в склеп не свалился кто-то, хоть чуточку умнее тебя, – молчавший несколько дней голос, дал о себе знать.
