Вражеская пехота, судя по всему, была ошеломлена не меньше нашего. Нгаитяне больше не открывали огня засев за своими укреплениями в полумили от нас.
Я вылез из танка и спрыгнул на землю. Следом за мной спрыгнул капитан.
- Вот так мы их и будем бить. Закуривай, боец. - он протянул мне сигарету.
Я не отказался и закурил. Постепенно я начинал приходить в себя, но мои руки все еще дрожали..
- Нам пора познакомится. Я капитан Арчи Билли. Еще немного и нам всем бы пришел конец. Нас спас этот красавец...- он ласково похлопал по броне танка, - наше счастье, что при высадке несколько танков уцелели и прорвались сквозь заградительные поля нгаитян.
На его стук вылез механик водитель. Он смотрел на капитана как на бога войны.
- Какие будут приказания сэр? - наконец спросил он, - к сожалению, аккумуляторы разряжены. Один из них был пробит. Энергии хватит часа на полтора, а потом танк превратиться в мертвую груду железа.
- Вот дьявол, - нахмурился капитан, - Что ж, ничего не поделаешь, отходи назад, в глубь обороны.Ищи место для укрытия. Экономь энергию. Попробуй связаться сдругими подразделениями. На всякий случай я буду на связи, моя частота тебе известна. Береги машину, она сейчас для нас на вес золота. Понятно?
- Да сэр!
- Тем более что враги скоро очухаются и начнется обстрел. - добавил капитан
Словно подтверждая его слова, над нашими головами с пронзительным свистом пронесся снаряд.
- Стопятидесятка, - уверенно сказал капитан.
Снаряд угодил в здание паре сотен футов от нас. Мы присели и стали свидетелями, как дом обрушился вниз, словно он был построен из песка. Все утонуло в дыму. Я закрыл ладонью рот и закашлялся. Следующий снаряд разнес здание справа от нас. Но капитан казалось, не обращал на гремевшие рядом с нами взрывы никакого внимания.
- Судя по всему, их батарея находиться недалеко. Не больше двух миль - заметил он, - значит так сынок. Слушай меня внимательно. - он пристально посмотрел мне в глаза. - Нам надо идти вперед и уничтожить эту батарею, иначе они превратят все здесь в пустыню.
Я нервно кивнул, попытавшись придать своему лицуболее мужественное выражение.
- Твой первый бой?
- Да, сэр.
- Ты еще жив, а это главное. Попробуем навести здесь порядок. Ты еще здесь? - он повернулся к наблюдавшему за нами механику.
Тот сразу скрылся в танке. Он медленно поплыл над землей и огибая кучи из камней и битого кирпича, скрылся в дыму.
Зычный голос капитана заставил всех находившихся поблизости солдат слушать его. Потихоньку они подобрались ближе.
- Слушайте внимательно бойцы Я капитан Арчи Билли, Второй ударный полк космодесанта. Беру командование вами на себя, так как являюсь здесь старшим по званию. Возражения есть?
- А где твой полк капитан? - крикнул один из стрелков, демонстративно сплюнув на землю. - Или ты их уже угробил, а теперь решил за нас взяться?
На него зашикали его же товарищи.
- Ты с ума сошел? - сказал один из стрелков стоявший недалеко от меня. - если бы не капитан и его танк, нас бы и в живых давно не было!
- Слушай сюда! - раздался резкий голос капитана, обращенный к возразившему ему стрелку. В голосе послышались стальные нотки. - Если бы мы были на гражданке, я бы тебе ответил, кто ты есть! И доказал бы это не на словах! Но все мы солдаты. Мой полк высадился западнее, в двадцати милях отсюда, и я уверен, что мои бойцы не дрогнули как некоторые солдаты оставившие свои позиции.
