Она бросила постиранные нижние рубахи и стала спешно натягивать на себя непросохшее платье.
– Немцы?! – выдохнул кто-то с испуга.
– Да нет же. Наши!.. – раздался успокаивающий голос преподавательницы.
– Все равно мы раздетые! Не пускайте их сюда!
В группе начался переполох. Лариса тоже спешно натянула влажное платье, поправила волосы.
А бойцы тем временем приблизились к озеру и встали на привал. С ними находились и пушки с длинными стволами. Купаться бойцам, видимо, командир ихний не разрешил. Они только умывались, брызгались друг на друга. А пожилые тут же повалились на траву, в тень под деревья. Видно было, что они устали, пропылились. Давно, видать, двигаются пешим ходом.
Лариса, а с нею Татьяна и еще несколько осмелевших девчонок пошли к бойцам.
– Куда путь держите, соколики?
– Соколы летают, а мы пехом чешем.
Бойцы окружили девушек. Засыпали вопросами. Парни молодые, ухватистые, вопросы с намеками. Девчонки жмутся друг к дружке, хохочут, парируют колкости. А Лариса серьезная. Отвечает просто и спокойно, деловито. Рассказала, что они из Ленинграда, из университета, роют против немецких танков заграждение.
Сейчас, конечно, смешно ей, как вспомнит, а тогда она жила наивной решимостью и надеждой.
– Кто у вас старший? – спросила Лариса. – Мне командира надо.
Выступил ладный из себя сержант:
– Я тоже командир, – и добавил: – Игорем зовут меня. Игорь Миклашов.
Лариса взглянула на его петлицы. Там поблескивали треугольники. Она знала, что треугольники ниже, чем кубики, а кубики ниже, чем продолговатые шпалы. У дяди Коли были на петлицах шпалы. Но сейчас ей было важно высказать свою просьбу. И она, глянув ему в глаза, сказала:
– Возьмите меня к себе, возьмите санитаркой!
Сержант и рад бы, да на каком основании? Без приказа не зачислишь в батарею, на довольствие не поставишь. Обо всем этом он сбивчиво пояснил девушке, которая ему так сразу приглянулась.
– Надо лейтенанта позвать.
Лейтенант не заставил себя долго ждать, Щеголеватый, весь в ремнях, на груди поблескивает значок ГТО-2.
– Командир взвода Кирилл Оврутин, – представился он, не сводя глаз с Ларисы.
Выслушал ее горячую просьбу. Помолчал для важности, потом сказал:
– Сам я не вправе решить. Но вы дайте мне ваш адресок, – и учтиво подставляет ей записную книжку, протягивает карандаш. – Как только я с начальством полка улажу этот вопрос, сразу дам знать.
Лариса и на это была согласна. А вдруг и вправду поможет?
Самолеты появились внезапно. Они вынырнули из облака и с нарастающим воем моторов устремились к земле, к противотанковому рву, где находились безоружные мирные люди, главным образом женщины. Летчикам, конечно, это было хорошо видно.
Нудно и гулко завыла сирена воздушной тревоги. Девчонки в страхе сбились в кучу.
– Что вы делаете, глупые! – срывая голос, закричал старый преподаватель, расталкивая студенток костлявыми руками. – Разбегайтесь! Побьют, как куропаток!..
А куда бежать, когда противотанковый ров кончался вертикальной стеной. На нее без лестницы не влезешь. А тут послышалось еще и тревожное, полное жалобы, мычание коров. Большое стадо паслось на лугу вдоль вырытого котлована. Животные предчувствовали беду. В стороне, за лесом, яростно захлопала скорострельная пушка, и в небе, не долетая до самолетов, стали разрываться белые вспышки.
– Ложись!!! – кричал кто-то хриплым басом. – Ложись!..
Лариса инстинктивно прижалась спиною к глинистой стенке рва, странно ощущая сквозь платье нагретую солнцем каменистую землю. А сверху, со стороны солнца, казалось, прямо на нее стремительно надвигалась тяжелая и громадная ревущая железная птица с намалеванными крестами на крыльях. Тускло сверкнули на солнце края алюминиевых плоскостей, а за прозрачным колпаком одной, гудящей моторами, птицы Лариса на какой-то миг увидела немца, увидела в профиль, и в ее сознании запечатлелась яйцевидная, обтянутая черным шлемом голова.
