Шагнув в круг, Павел бестрепетно надрезал ладонь моим кинжалом, и мы, обнявшись, стали тревожно наблюдать за активацией… От линий сложного узора медленно поднималась холодящая кожу темнота. Успеем ли? Гулкий шум в коридоре нарастал.
Черное пламя разгорелось, и одна за другой вспыхнули алым цветом линии гексаграммы. Сквозь дымку, от которой заслезились глаза, я успела разглядеть удивление, разочарование и злость на лицах преследователей.
У меня еще достало сил показать им язык!
– Сосредоточься, – прошептал Павел в ухо, стискивая меня за талию.
И мы ушли.
Медленно открываю глаза. Мы еще живы? Удивительно. Тихая звездная летняя ночь. Красота.
Мой вам совет – никогда не пользуйтесь одноразовыми переместителями, никогда. Нас с силой протащило по городским теням, едва не размазав тонким слоем между домами, с дикой тряской и свистом, от которого разрывались барабанные перепонки. Равнодушно швырнув нас на траву, тьма ушла.
Я моргнула. Что-то важное явно ускользнуло от моего внимания.
Кстати, где Павел? Резко вскинувшись вверх, что вызвало сильный приступ звездокружения, я торопливо огляделась. Вот он. С ума сойти! Вампир спокойно разлегся рядом, задумчиво пожевывая травинку. Отрешенная обреченность явно сменилась расчетливым интересом, но… голод никуда не делся!
– А знаешь, Лена, – проговорил он, растягивая слова, – по всему выходит, что мы единственные жертвы, которым удалось не только войти в резиденцию Карающих, но и выйти из нее живыми.
– Ну да. – Неопределенно фыркнув, я зашлась в приступе кашля. Затем удивленно осмотрелась по сторонам. Редкие деревья цеплялись за крутой склон, снизу несло чуть подтухшей водой. Никак не могу сориентироваться. А взять след будет просто нереально. Голова раскалывается.
– И где же мы?
– Коломенское. Неужели не узнаешь?
Ого, лихо нас протащило. Хотя логично: куда еще может вести аварийное перемещение из старой резиденции, как не к новой… Именно здесь хранятся архивы Знающих. Остается надеяться, что Карающие до этого не додумаются. Но надо убираться отсюда… Только как это сделать?
– И транспорта у тебя здесь нет, – правильно истолковал мое удивление и замешательство Павел.
– Откуда? Я вообще не на колесах… И шагнуть ты тоже не сможешь? – Медленно, но верно зверея, я поднялась на корточки.
– Даже если выпью тебя досуха, охотница, – кивнул Павел. – Я не самоубийца.
Невольно коснувшись уже зарубцевавшегося шрамика на шее, я осторожно выпрямилась.
– Пойдем, что ли?
– А куда деваться, – устало вздохнул Пьющий кровь.
Замечательная ночь. И, главное, безлюдная. Что особенно важно, поскольку в таком состоянии мы с Павлом не то что от ловчих с ищейками, а от обычного людского патруля не отобьемся. Да и видок у нас потрясающий. Если Павел в изодранных джинсах еще более-менее соответствует признанным нормам, то нечто голое, грязное, покрытое кровавыми и пыльными разводами так и просится в вытрезвитель или куда там нарушителей порядка сдают.
Так мы и брели в неизвестном направлении, шатаясь и поддерживая друг друга. Наконец парк закончился. Мир сузился для меня до узкой асфальтовой дорожки между утопающими в зелени пятиэтажками. «Эх, – промчалась мимолетная мысль, – в такую ночку было бы здорово погулять!»
Шаг, еще шаг.
Противное голодное жжение в желудке заставляло поглядывать на спутника с гастрономическим интересом, похожим на тот, который сам вампир проявлял к моей крови. Ох и не поздоровится первому встречному… ларьку!
