– Дэни, привет! Ой, простите, капитан! – знакомый голос с хрипотцой из-за спины. Старина Майкл. Хоть он и выглядит, как и положено, моложавым, но он старше всех в этой команде. Из всего экипажа его знаю дольше и больше всех. Ведь он один из отцов-основателей нашей колонии на Европе. Именно Майклу впервые пришла в голову сумасшедшая идея отправить туда команду из акванавтов, чтобы показать достоинства и преимущества новых наноботов доктора Валери и их абсолютную необходимость для настоящего освоения космоса.
– Майкл, рад тебя видеть. Скоро посадка. Не мешало бы ещё раз перепроверить всё.
– Приступаю немедленно, капитан, – ответил Майкл, затем лихо развернулся на каблуках и направился в «холодную комнату», как на космическом сленге называют компьютерное сердце и мозг корабля.
«Капитан, все члены экипажа на своих рабочих местах», – всё так же шёпотом сказал СЛАИ.
– Отлично. Хочу обратиться ко всем. Дорогие…
Но тут меня прервал женский голос:
– Я не опоздала?
Из лифта слева от меня выпорхнула женщина с восторженной улыбкой на лице. Тёмные, с вишнёво-красным оттенком волосы пышной шапкой из кудряшек окружали симпатичное личико с широко распахнутыми карими глазами. Несмотря на невысокий рост, около ста шестидесяти, думаю, и хрупкое телосложение, она была полна энергии.
«Софья Вишневская, известный журналист-блогер. Семидесяти пяти лет», – быстро подсказал СЛАИ. Ах да, вспомнил. В последний момент Комитет настоял на включении в состав экспедиции журналиста для освещения в прессе. Деваться некуда – приказ есть приказ.
С наноботами возраст перестал иметь значение, СЛАИ упоминает мне о нём лишь для того, чтобы было понятно, каков жизненный опыт данного человека. Хоть выглядит девчонкой, но, видать, заслужила такое путешествие. Жаль, не читал её заметок.
– Здравствуйте, Софья.
– Зовите меня просто Ляля. Софья – это нечто величественное. А я и выгляжу как маленькая ляля, не правда ли? – смеясь заявила она.
Все улыбнулись в ответ, кроме Нелли, которая с явным неодобрением взглянула на незнакомку.
– Всем доброго утра! – продолжила Софья, с любопытством оглядывая капитанский мостик.
– Какое утро? Вокруг непроглядная ночь! – не преминула язвительно отозваться Нелли.
– Вы правы, милочка. Дурацкая привычка. Нам, журналюгам, когда проснёшься – тогда и утро. Капитан, вы не против, если поприсутствую?
– Милости просим. Только, чур, без лишних вопросов. У нас много работы.
– Конечно, конечно, я тихо, в сторонке, – ответила Софья и скрылась за спинкой моего кресла. На капитанском мостике наступила тишина. Все взоры обращены на меня. Что ж, пора!
– Внимание всему экипажу. Говорит капитан корабля Дэнис де Семэн. Мы приближаемся к первой остановке. Всем приступить к исполнению своих обязанностей.
С недавнего времени мне стали сниться странные сны. Будто у меня не двенадцать конечностей, а всего одна, от которой отходят два ответвления в разные стороны, а в конце основная конечность раздваивается, превращаясь в приспособление для передвижения по дну. Полная чушь! Даже представить себе такое не могу. А тут приснилось. С чего вдруг? И потом, как этих ответвлений может хватать для жизни? Обрубок какой-то, а не симфида. Словно меня врумия объела. Постой! Что за симфида? Откуда это вообще взялось? Ваува, я ваува! Вон их сколько вокруг, круглых и красивых. Тысячи! Тоже странное слово. Что такое тысячи? И что такое время? Какой цвет у этого странного сна? Кажется, он отдаёт зелёным. Уже неплохо. Лучше, чем чёрный. Или, что ещё страшнее, белый. Белый – это угроза смерти. А чёрный – это уже последствия той самой смерти. Ого, какая мысль! Словами пользоваться, оказывается, забавно. Надо будет почаще ими пользоваться, хотя до сих пор непонятно, откуда они взялись. Однако сон вещий. Встретился такой зелёный обрубок вчера. Передвигался еле-еле. Их вообще много в этом районе. Гуляют туда-сюда. Наверно, очень глупы. Самое опасное место для себя выбрали. Тут ведь не только небо, но и дно белое.
