Лайя не спрашивала, почему он пришёл так поздно. Женщины сами слышали и видели и погоню, и закрепление за кормой нового Островка. Так что ужинал он уже в свете Луны – на ту как раз начал набегать Чёртов Круг. Значит, ещё двадцать семь дней прошло. Надо же, как летит время!..
Гар, косясь на чёрный кружок, медленно проплывающий по огромному серебристо-белому диску, удивлялся: как это чёрту не надоест пытаться скрыть Луну от людей… Да ещё с помощью такого крохотного щита! Неужели он настолько глуп?..
Впрочем, с аппетитом поглощать отменно нарубленную пищу это не мешало.
Лайя с опасением спросила, как прошёл захват Островка. Гар, благодушно рыгнув, соизволил просветить подругу, что проблем не было: Островок не населён. И завтра – Рыбалка!
Лайя заметно повеселела: вкус свежей рыбы нравился и ей.
Утром Лайя приготовила еду ещё на Заре.
Гар съел, оставив жене, как всегда, меньше трети. Ему предстояло много работать, и сил понадобится больше, чем на обычные тренировки.
Со стропил шалаша он достал острогу. Проверил костяной гарпун – отлично. Не зря точил: можно самому обрезаться!.. Засунув короткое древко за пояс на спине, он двинулся к пляжу.
Его Взвод уже почти собрался – не хватало только Ва́га и Трио́да. Воины остальных Взводов тоже потихоньку подтягивались, время пока было. Но вот и Вождь с Шаманом.
Вождь крикнул дозорному, и тот трижды ударил в набат. Двое замешкавшихся подбежали через полминуты. Вождь вышел вперёд. С довольной улыбкой прошёлся вдоль замершего строя. Ему было чем гордиться: столько Воинов в Племени Аррамов не насчитывалось прежде никогда!
– Внимание, Воины! Сегодня – Рыбалка! Первый и второй Взводы – за вами север и северо-запад! Третий – Запад!.. – пока Вождь распределял Взводы по периметру Островка так, чтобы загонщики, если и пропустят кого, то скрыться плавающее-ползучая живность, вспугнутая с обжитых джунглей днища, могла лишь под их собственный Остров, и раздавал обычные указания, Гар приглядывался к самому Островку.
А что, очень даже милый Островок! Жаль, что Котёл на нём ещё маленький, и явно никто никогда не наполнял его живительными отходами и мёртвыми телами. Иначе рост его происходил бы куда быстрее. А так, в свободном плаванье, он вырастет до приемлемых размеров лет этак через двести… А стволы до хорошей высоты – через триста. В лучшем случае.
– Начали! – Воины цепочками обежали пляж островка, распределившись по периметру более-менее равномерно, после чего последовала команда, – В воду!
Гар провентилировал лёгкие и нырнул.
Опускаться мимо мощного сплетения корней и пазух с воздушными полостями всегда интересно. Сюда, под воду, свет солнца проникал отлично, но казался волшебным переливающимся сиянием, мягко освещавшим все укромные уголки и пещерки основания Островка.
Гар неторопливо плыл головой вниз, метрах в трёх от основания, внимательно всматриваясь в тёмные проёмы и ниши… Ага – вот о́муль! Большой. Ну-ка…
Вытащив из-за спины острогу, Гар осторожно приблизился к замершей, пытавшееся сделать вид, что её здесь нет, рыбе. Вот так… Теперь надо, чтобы Острога составляла одно целое с его выпрямленной рукой. А теперь – удар!
Йа-ха! Первый – есть!..
С трепещущей добычей на конце остроги Гар выплыл на поверхность. Не вылезая из воды, занёс руки на пляж. Омуль хлопал зубатым ртом, злобно косясь на него, но достать не мог, и извивался на костяном наконечнике так, что Гар забеспокоился за его сохранность!
