От веселости на лице Павла ни осталось и следа.
– Ладно, – молвил он, – но только спокойно. Я разговаривал с мистером Кэплом по этим вопросам. Он объяснил, что наша группа незаконно вторглась на их территорию, к тому же еще и на одном из их, пропавшем несколько лет назад, корабле. По их законам, они не могут нас отпустить, то есть мы не сможем покинуть территорию планеты, но они готовы предоставить нам лучшие условия жизни и работу в корпорации.
На удивление спокойно Лара восприняла эти новости, казалось, что ее все волнует только один момент.
– Где Вадим? – выпалила девушка на одном дыханье.
Павел изменился в лице, на мгновенье он застыл, а затем молвил уже не своим голосом:
– Мне жаль об этом говорить, но Вадим убил одного из их сотрудников и сбежал при попытке его допросить. Сейчас он находится в розыске.
Смесь отчаянья, страха и недоверия отразились на лице Лары.
– Что? Нет, нет, нет. Это все неправда. Я не верю, – причитала она.
Павел вздрогнул и вернулся к реальности.
– Ну вот, кажется, я все тебе разъяснил. Ах да, совсем забыл сказать, мистер Кэпл был так великолепен, что позволил мне возглавить в корпорации отделение по вопросам бессмертия и клонирования. Так что я вынужден оставить тебя до вечера, мне пора, – и спрыгнув на пол, зашагал к выходу из кухни.
Какое-то мгновение Лариса не знала, что ответить, но немного успокоившись бросила вслед уходящему:
– Ну и прекрасно, можешь вообще не возвращаться.
Молодая девушка оказалась вовсе не из робкого десятка, и сейчас она уже твердо знала, что нужно делать. Она узнает правду любой ценой, и ничто, и никто не помешают ей. У нее созрел план.
***
Уже знакомое ощущение того, что ты куда-то проваливаешься, снова охватило Вадима. Кромешная тьма вокруг не позволяла ничего разглядеть, поэтому он не видел Стила, а ощущал его присутствие.
Как и в прошлый раз, они остановились в своем падении, и что-то толкнуло их в сторону. На этот раз Вадим не упал, но чуть было не налетел на Стила.
Человек осмотрелся. Они стояли на берегу подземной реки, протекавшей под сводами пещеры и падавшей вниз с отвесной скалы, образуя водопад.
– Подземная река вместе с водопадом, и все это в вулкане! – воскликнул Вадим. – У меня просто нет слов. Да как такое вообще возможно?
– На самом деле все гораздо проще, чем ты думаешь, – улыбнулся Стил. Его слегка забавляла обескураженность Вадима.
«До чего же иногда примитивны люди!» – подумал гордый за свой народ гершем, а вслух добавил:
– Эта пещера не является частью вулкана, а просто примыкает к нему. Река же начинается здесь, водопадом выходит наружу, и, минуя Огненную Трясину, протекает на восток до Одичавшего Леса. Ладно, мы почти пришли, – сказав это, Стил стал продвигаться вглубь пещеры, умело перемещаясь по неровной поверхности.
Вадим двинулся следом, но не успел сделать и трех шагов, как споткнулся о какой-то камень, и чуть было не потерял равновесие.
«Никогда не надо забывать, где находишься. Это касается и того, что хоть иногда надо смотреть под ноги, и того, что, находясь в обществе гершемов, не стоит ничему удивляться».
Вадим настиг Стила возле огромного валуна, как будто вросшего в стену.
Гершем подошел к камню, сунул за него руку и отошел в сторону. Камень стал медленно подниматься вверх, освобождая небольшой проем в стене.
– Пришлось спрятать его на всякий случай, – пояснил Стил.
Они спустились в проем по лесенке, после чего камень опустился на место.
