Премьер-министр вызвал слугу и в очередной раз, накричав на него, велел передать, что он отменяет сегодняшнее заседание Верховного Совета, а так же приказал найти Нок-ко-Но.
Спустя несколько минут входная дверь отварилась, в комнату вошло жуткого вида существо.
Шарообразное, покрытое шерстью тело держалось на шести лапах, на которых отсутствовала кожа, вместо пальцев у него было три огромных когтя. На коротенькой шее размещалась лысая, но с маленькими рожками, загнутыми в направлении друг к другу, голова. Изо рта торчали два клыка, а единственный глаз был бесцветен. Спину командира элитных отрядов гевридломов украшал зеленый плащ, а к рожкам привязано три шнурка – знак высокого положения.
– К чему все эти стереотипы, Нок-ко-Но? Ты же больше не являешься командиром на службе у Мон-Ти-Монга. Ты служишь мне, – вместо приветствия бросил Кубралс.
Гордый гевридлом не задержался с ответом:
– Я давал присягу моему повелителю.
– Тогда что ты здесь делаешь?
– Это не должно тебя касаться. Ты нанял нас, и в мои обязанности не входит отвечать на твои вопросы.
Кубралс прекрасно знал, что не стоит затрагивать гордость гевридломов и поэтому перешел сразу к делу:
– Мне нужна книга из библиотеки в Теазнорпе «Легенды о Проклятом городе». Переверните там все, но добудьте книгу. Можете воспользоваться одним из моих кораблей.
– Надеюсь, это не пустое использование, – и, плюнув на пол, гевридлом вышел вон.
***
Обычно обед приносили в гостевые «квартиры» строго в одно и то же время, то есть примерно между одним и двумя часами, но с каждым днем наручные часы девушки отставали на сорок одну минуту из-за длительности марсианских суток.
Лара не хотела есть, она хотела выбраться отсюда, но поскольку входная дверь в «квартиру» была заперта с наружной стороны, сделать это можно было, как представлялось девушке, только одним способом.
Прижавшись к стене возле входной двери, так чтобы вошедший не сразу заметил ее, она застыла с книгой в руках в готовности нанести удар. Лара не собиралась причинить урон входящему, а полагалась больше на эффект неожиданности, который позволил бы ей выскользнуть наружу.
Прошло достаточное количество времени, и она уже начала сомневаться в правильности своих временных расчетов. Но вот послышались долгожданные шаги снаружи, и входная дверь открылась, в затемненную прихожую хлынул свет. Сначала появился поднос, который очевидно управлялся гершемом при помощи взгляда. Вошедший следом за подносом тут же получил книгой по голове. Не столько сила удара, сколько внезапность заставили его покачнуться и потерять контроль над подносом, отчего тот сразу же рухнул на пол.
Этого хватило Ларисе, чтобы выскочить из «квартиры», при этом для надежности толкнуть гершема.
Она оказалась в достаточно широком холле, из которого вело множество дверей. Не зная, в каком направлении ей бежать, девушка направилась прямо, желая оказаться как можно дальше от «квартиры», но не заметила вышедшего ей навстречу из-за угла другого гершема. Столкнувшись, оба упали на пол.
– Простите, но куда вы так спешите? – осведомился, поднявшись и протягивая девушке руку, незнакомец.
Лара встала и только успела пробормотать:
– Я… прошу прощения, но я спешу, извините.
Она уже собралась было отправиться дальше, как позади раздался окрик:
– ТЫ ЧЕГО СМОТРИШЬ, ХВАТАЙ ЕЁ! – получивший по голове разносчик еды уже бежал к ним. – ЧЕГО СМОТРИШЬ, ТУПИЦА! – обрушил он гнев на сбитого с ног. А когда уже был рядом, резко схватил девушку за руку:
