Подойдя ближе, Макс понял, что перед ним не парень, а девушка, постриженная под мальчика, с узким угловатым лицом, черными глазами и длинным тонким носом. Слегка оттопыренные уши придавали облику некоторую комичность, но взгляд был цепким, пристальным, жестким, как гамма-лучи. В простой серой футболке, холщевых брюках хаки с боковыми карманами и потрепанных белых кроссовках она действительно больше походила на парня; женщину в ней выдавали лишь тонкие черты лица, черный маникюр и бретельки бюстгальтера, заметные под промокшей тканью.
Макс остановился и, сдвинув брови, требовательно уставился на нахалку. Девушка спрыгнула с капота и сделала шаг навстречу. Она, казалось, не замечала ни ветра, ни дождя.
– Максим Смолов? – спросила незнакомка, глядя на хмурящегося мужчину снизу вверх.
– Допустим, – буркнул он, – вы кто?
– Есть разговор. Может, сядем?
Она кивнула на машину.
– Я спрашиваю, вы кто?
Девушка стрельнула глазами по сторонам, затем со вздохом запустила руку в задний карман брюк и достала синий прямоугольник.
– Майор ФСБ Анастасия Гонцова, – отчеканила она, развернув удостоверение.
Макс вгляделся в фотографию казенного образца, на которой Анастасия была в униформе, затем попытался запомнить номер удостоверения, но девушка решила, что с него хватит, и захлопнула корочку, спрятала в карман.
– Такая молодая и уже майор, – одобрительно заметил Макс, – круто.
Анастасия прищурилась, всматриваясь в его лицо, но не увидела и намека на заигрывание, поняла, что его слова – не комплимент, а искреннее удивление.
– Я не такая молодая, как кажется, – ответила она, чуть смягчившись. – Присядем?
Макс кивнул и взялся за ручку двери, система «килесс» отперла машину. Он сел на место водителя, фээсбэшница опустилась на пассажирское сиденье и захлопнула дверцу. Стало тихо, сухо и тепло. Макс завел двигатель, и через пару минут в салон потекли струи горячего воздуха.
– Итак, что я натворил? – начал он, повернувшись к майору.
– Пока ничего, – сказала Гонцова, пристально вглядываясь в собеседника. – Наверное. Но у меня есть к вам несколько вопросов, и я ожидаю от вас честных, откровенных ответов.
– Постараюсь, – искренне пообещал Макс, покусывая губы, – но ничего не гарантирую.
Майор чуть нахмурилась, но, очевидно, решила не начинать разговор с прессинга. Сохраняя вежливый тон, сказала:
– Уж постарайтесь. Дело в том, что вам может угрожать опасность.
– Мне?
– Да.
– С чего бы?
Она, наверное, вообще понятия не имеет, что такое опасность, мелькнула невольная мысль. Однако внутри от ее слов похолодело.
– Максим… я могу вас так называть? Скажите, Максим, с вами в последние дни связывались незнакомые люди?
– Со мной регулярно, каждый божий день, связываются незнакомые люди, – честно признал он.
Гонцова нахмурилась и насторожилась.
– Кто именно?
– Да всякие… новые заказчики, бухгалтера корпоративных клиентов или…
– Нет, я не о том. Не по работе, а в частной жизни.
Макс отрицательно покачал головой.
– А с вашим сводным братом? Его же Александром звали, не так ли?
Он стиснул зубы и посмотрел в сторону. Анастасия терпеливо ждала ответа, не сводя с него глаз.
– Может, он вам что-то рассказывал? – не выдержала она через минуту. – Или его супруга?
– Нет, не знаю, – мотнул головой Макс, – никто не контактировал, насколько мне известно. Со мной уж точно никто.
Гонцова помолчала несколько мгновений, пристально рассматривая его, а затем развернулась к нему всем корпусом и достала из широкого бокового кармана телефон.
