– Так это ты, скотина, отказался платить Криву? – обратился он ко мне. Он тяжело дышал и говорил сквозь еле сдерживаемую злобу. Вид у него, правда, был битый. Во рту не хватало нескольких зубов, уши неестественно торчали после неоднократных переломов, а нос был искривлён недавней травмой и здорово опух.
– Что ты растявкался, пёс? – поинтересовался я, направив меч ему в грудь, – Желаешь преждевременно покинуть мир?
Вид острого клинка быстро остудил пыл парня. Он остановился не решаясь приблизиться.
– Ты не захотел платить! – снова выкрикнул он, – Стражи попросту обложили нас дополнительными выплатами. Все из-за тебя! Рекомендую не спать по ночам, иначе не проснёшься утром.
– Ах ты… – воскликнул я, но остановился. Вокруг нас в предвкушении драки собралось много людей. Стражников тоже было предостаточно, и я не знал, чем этот бой может закончиться для меня. По возгласам толпы я понял, что они полностью поддерживают моего противника. Я был совсем один. Далибор наблюдал за происходящим со стороны и не спешил вмешиваться. Тогда, призвав на помощь спокойствие и здравомыслие, я произнёс:
– Ты глупец! Я пару минут назад общался с Кривом, и минуту назад отказался платить. Подумай сам, как Крив мог знать заранее, что я откажу ему? Но он успел всех предварительно обложить дополнительными выплатами! Не имея на то никаких мотивов! Он что, предсказатель? Молчишь? А я тебе отвечу. Он просто захотел сорвать с вас больше! Моё согласие, или несогласие платить, здесь абсолютно не причём! Любой, у кого есть хоть капля мозгов, поймёт это.
Моя речь, кажется, возымела действие. Люди поворачивались друг к другу, обсуждая наглость десятника, но следующее заявление беззубого, как я про себя его обозвал, испортило всю картину.
– Да какая разница! – заявил он, – Теперь Крив точно не передумает, а вот если бы ты согласился платить, то он послушал бы нас и вернул все назад, как было. Да и к тому же откуда нам знать, что ты не лжёшь? Кто может знать наверняка, что ты не общался с ним раньше?
– Всё! С меня довольно! – рявкнул я, обращаясь уже ко всем, – Ели вы не понимаете очевидных вещей, то продолжайте в том же духе! Увидите, как скоро будете платить в три раза больше, чем сейчас!
Я разглядывал толпу, состоящую из веселившихся ходоков, хмурых стражников злых рудокопов и простолюдинов. Стражникам очень не понравились мои слова, которые многим запали в душу. Я поспешил закончить представление.
– Давай дерись, или пошёл прочь! – обратился я к беззубому.
Тот, осыпая меня сквозь зубы проклятьями, всё же решил ретироваться. Другие не стали меня останавливать и я беспрепятственно подошёл к Далибору, который улыбался и весело подмигнул мне.
– А ты молодец! Не прошло и суток, как ты успел настроить против себя половину крепости.
– Что мне дела до мнения других, если влиятельные люди будут на моей стороне? К тому же инцидент произошёл из-за десятника Крива. А если я буду уступать стражникам, которых ты не очень то и жалуешь, то как я сам смогу стать им?
Далибор постучал костяшками пальцев по столу и пригласил меня присесть.
– Ты очень правильно сделал, что не вступил сразу в бой. Стражники убили бы тебя. Ты поступил весьма предусмотрительно и это говорит в твою пользу. Думаю, что проблемный ты и своевольный человек, но мозги у тебя есть и значит не всё потеряно.
– Что значит этот разговор?
– Я подумывал отказаться от тебя… – откровенно поведал мне Далибор.
