– Бои сегодня не проводятся и ставки не принимаются. – сказал он как бы невзначай, – Но может ты хочешь стать поединщиком?
– Возможно позже. А когда можно будет делать ставку? – заинтересовался я.
– Когда появится четвёртый претендент.
– А когда он появится?
– Любишь ставки на бои? – приободрился Сбыня, и покровительственно положил мне руку на плечи.
– У меня долг перед Далибором, вот я и подумал что смогу его вернуть быстро здесь… – начал придумывать я, чувствуя что эта встреча может закончится неприятностью.
– А! Так ты новый человек Далибора! – оживился Сбыня, – Это другое дело! Слушай, послезавтра выходи биться на арену. Давно не было боев и мне нужно поправить дело. Я человек влиятельный, моё одобрение тебе очень пригодиться.
У меня внутри все оборвалось, но понимая риск отказа от такого сомнительного предложения, я кивнул в знак согласия.
– Ну, если противники не слишком сильны. Сам понимаешь, у меня не много опыта пока.
– Сильны? – пренебрежительно фыркнул Сбыня, – Нет, можешь не переживать за это. Я устраиваю только честные бои. Возьмём Збигнева, например. Он недавно стал стражником, но никто не видел чтобы он хоть раз с кем-нибудь подрался. А Синах? Вечно обкуренный бездельник! И, наверное, ещё Захар – человек Тверда. Хоть сам Тверд крут, но его люди, скажу я тебе, слабоваты будут. В общем, проявить себя сможешь, зарекомендовать! Да, ты сразишься со Сбигневым. Бой будет на мечах. Ты же не трус? Не побоишься устроить лёгкую трёпку этим хвастунам?
– Я не трус. Устрою. – согласился я, словно в тумане, хотя и понимал что совершаю несусветную глупость, – Только у меня кроме кинжала нет оружия.
– Это плохо. – в тон ответил мне Сбыня, и ухмыльнулся, – Для тебя же будет лучше, если ты подыщешь себе что-нибудь приличнее, чем кинжал. Поверь, щадить тебя никто не станет, даже если ты выйдешь на арену с голыми руками. Ну всё! Бывай! Увидимся здесь послезавтра вечером!
Я глубоко вздохнул и, поникший, направился назад. Разведывать окрестности как то разом пропало желание.
Далибор занимался изготовлением стрел, но увидав моё лицо, отложил своё занятие.
– Как успехи? – поинтересовался он.
Смущённо вздохнув, я рассказал всё как есть своему наставнику, и принялся ожидать бури, которая незамедлительно обрушилась на меня.
– Ты глупец! – орал Далибор, – Ты хотя бы понимаешь, что попал в серьёзную переделку? Я таких ослов в жизни не встречал! Неужели ты не мог выполнить все в точности так, как я тебе сказал?! Зачем ты стал разговаривать со Сбыней?!
Эта вспышка агрессии пробудила во мне задремавшую было злость.
– Далибор! – твердо сказал я, – Что сделано, то сделано. Я признаю, что подвёл тебя, но сейчас мне нужна помощь. Научи меня сражаться, и я покажу тебе, что меня не так-то просто одолеть! Я буду драться до последней капли крови!
– Да ты уже или труп, или калека! – ответил Далибор, в сердцах сломав стрелу, которую держал в руках, – К тому же у тебя нет клинка!
И тут, как будто что-то вспомнив, Далибор резко оборвал свою проповедь.
– Так, сейчас ты пойдёшь на торговую площадь, отыщешь там Челка. Он торговец оружием и он должен мне за одно дело. Выберешь у него лучший клинок и скажешь, что если он отдаст тебе его бесплатно, то мы с ним квиты. Поторопись, скоро уже все разойдутся.
Пробегая по узким улицам к рыночной площади, я несколько раз сбил местных жителей, которые неспешно прогуливались, наслаждаясь вечерней прохладой. На их возмущённые окрики я не обращал внимания, полностью поглощённый своей целью. Найти нужного мне торговца оказалось легко. Его ассортимент в основном состоял из разного вида оружия и он все ещё перегружал его с прилавка на склад, находившийся сразу за ним.
