– Аминь, – хрипло проговорил Арцеулов, бросаясь к двери и закрывая засов. Степа шумно вздохнул и передернул затвор карабина.
– Господа, а кто стрелял-то? – вдруг сообразил Ростислав, удивленно оглядываясь.
– Семен Аскольдович, – невозмутимо сообщила Берг.
– Совершенно неинтеллектуальное занятие. – Богораз, брезгливо поглядев на револьвер, небрежно сунул его в карман полушубка. – Если бы этот монстр не целился в господина Косухина…
– Спасибо, Семен! – откликнулся Степа. – Выходит, выручил…
– Оставьте, господин Косухин, – скривился студент, поправляя сползавшие на нос очки. – С такого расстояния не попасть в запястье…
– Вы прекрасно стреляете, господин Богораз, – возразил полковник. – Но почему вы стреляли в руку?
Семен Аскольдович пожал плечами:
– Покойный Казим-бек пытался стрелять в сердце, насколько вы помните – безрезультатно. Я решил попробовать перебить кость. Кем бы ни был этот монстр – он не призрак, значит, кости его скелета состоят из такого же кальция, как и у нас, грешных. Впрочем, в научном отношении куда любопытнее его реакция на ваш перстень, господин Арцеулов…
– Обсудим потом, господа, – вмешался Лебедев. – Сейчас надо отсюда как-то выбраться…
– Коля, погляди, – перебил его Косухин, кивая на окно. – Только осторожно, не подставляйся…
Полковник, подойдя ближе, выглянул наружу. Через минуту он покачал головой и медленно отошел назад.
Там, где только что темнела окружавшая церковь собачья свора, теперь стояла ровная цепь бойцов в высоких суконных шлемах.
– Вот, значит, что это за собаки! – негромко проговорил Арцеулов. – Теперь понятно, кто стрелял в господина Семирадского… Эх, гранат нет!..
– Ваш перстень, Ростислав Александрович, – напомнила Берг. – Положите его у дверей.
Арцеулов тут же последовал этому совету, но затем огляделся и с сомнением покачал головой:
– Окна… Право, не знаю, господа. Остается по примеру господина Богораза сокрушать им кости…
– Странно. Они не двигаются, – заметил полковник. – Может растерялись без своего Венцлава?
– Они ждут, – возразила Берг и вздрогнула. – Вы чувствуете, господа? Что-то происходит…
Все замолчали, прислушиваясь, но в старой церкви ничего не изменилось. Лишь темнота медленно затопляла все вокруг, отчего и без того невеселая обстановка казалась еще более мрачной.
– Не боись, Наташа, – бодро ответил Степа. – Сейчас мы свечи сообразим…
Он зажег несколько уцелевших огарков. Огонь осветил темные лики икон, но маленькие островки мерцающего света лишь сгустили навалившуюся мглу. Берг нашла еще один огарок и поставила у изголовья Семирадского, рядом с уже погасшим.
– Хорошо бы продержаться до утра, – ни к кому не обращаясь, проговорил Лебедев.
– Утром могут подойти новые, как говорит господин Богораз, монстры, – возразил Арцеулов. – Да и вряд ли они доставят нам подобное удовольствие…
– Похоже, перстень господина Арцеулова все-таки их сдерживает, – с некоторым интересом заметил Богораз. – Очень, очень любопытно…
– Они хотят нас взять изнутри, – перебила Берг. – Господа, неужели вы не чувствуете?
– Да ну, Наташа! – бодро заявил Степа, подходя поближе к девушке. – Отобьемся, чердынь-калуга!
– Спасибо, Косухин, – улыбнулась Берг. – С вами я спокойна…
Арцеулов покосился на Степу, но промолчал. Он понимал, что краснопузый просто бодрится. И вдруг капитан вспомнил совет их странного знакомого Родиона Геннадьевича. Арцеулов поглядел на неподвижное тело Семирадского, еле видное при слабом свете свечного огарка и вздрогнул. Надо отделить голову от туловища. Но зачем?
