– Ты что не видишь, что я уже давно тут? Ты что, вздумал игнорировать меня?
– Привет, Кевин! – воскликнул я.
Глянув на него одним глазком, я аккуратно и как можно бережнее погладил его указательным пальцем. Боялся, что укусит, но он не укусил, только от удовольствия зажмурил глазки. Думаю, это означало безграничное доверие!
– Ты, наверное, голоден? – еле слышно прошептал я.
Он открыл глазки-угольки и пристально посмотрел на меня понимающим взглядом.
– Я не забыл про тебя дружище! Посмотри-ка, что у меня есть… – бормотал я, поднимаясь с травы.
Кевин спрыгнул и занял ожидающую позу на задних лапках. Немного покопавшись в рюкзачке, я нашёл сырого арахиса, штук десять фасолин и полпочатка сладкой кукурузы. Он моментально подскочил, как это умеют делать только белки, взял кукурузу, почему-то я знал о его выборе, и поспешил в свою нору, расположенную в старом полузасохшем дереве.
Я подумал…
– Какой он классный! – но сейчас не об этом.
Наблюдая за Кевином, я знал, где его домик и в этот раз решил помочь ему с фасолью и арахисом. Взял запасы в кулачок и отправился за ним. Добравшись, протянул руку так, чтобы ему было легче перетаскивать. Кевин принял эту заботу с удовольствием, мне даже почудилось, что он улыбнулся. В общем, я молча стоял с протянутой в вверх рукой, а бельчонок таскал с неё зёрна в нору и возвращался за новой порцией. Наверное, на второй или третий его заход, до меня донеслось слабое пищание. В норе моего друга кто-то болтал, по звукам кто-то очень похожий на него!
Знаете, кто это был? Аха-а-ах! Кевин оказался девочкой и у него родились малюсенькие детки-бельчата! Да, да! Он был женщиной! Я так удивился…
– Кевин… что там у тебя? А? – бормотал я не своим голосом.
– Ты что девчонка? Ну и ну… дружище! Это как-то совсем неожиданно! -засмеялся я.
А он только пикнул и ещё раз улыбнувшись скрылся в норе. И только тогда его дети успокоились и затихли, а я почему-то опять расплакался… На меня нахлынуло такое счастье, которое выплеснулось ручейками из глаз.
Забрав книгу, я вернулся под его дерево, сел на траву и стал читать вслух ужасные сказки Лавкрафта и иногда слышал пищащую болтовню детишек своего друга.
Время шло, Кевин, так и остался Кевином. Во-первых, мне это имя нравилось, во-вторых оно ему очень подходило, в третьих он знал своё имя и даже окликался! Было бы странно его переназывать спустя столько времени. Малышня подрастала, я стал приходить к ним каждый день, кормил, приносил воду и читал. Это были счастливые моменты.
Лето пролетело слишком быстро, каникулы кончились и пришлось снова идти в школу. Удивительно, но мне было грустно оставлять на целый день Кевина и малышей. После потери Марджори я постоянно волновался, что и с ними может что-то случиться, что-то очень нехорошее! А меня не будет рядом, чтобы защитить.
Так и случилось…
Однажды, спустя несколько недель учёбы… я возвращался домой, как обычно, пешком и издалека услышал ужасный шум, исходящий с нашего двора! Казалось, рёв бензопилы разносился на несколько миль! Это было неожиданно и подкосило меня окончательно. Я понял, случилось что-то страшное и непоправимое и ещё, что моя мать, дьявол во плоти, уничтожила домик Кевина с малышами, а может, и того хуже!
– Не-е-ет! Не-е-ет!!! – завопил я, задыхаясь от шока.
– Не-е-ет, пожалуйста… – бормотал мой неестественный голос.
Когда я прибежал было уже слишком поздно…
