Все мысли, связанные с ней, были какими-то детскими, совершенно чистыми и я на удивление не страдал от этой чистоты… Мне никогда в голову не приходило представить её голой или подумать о её маленькой, бархатной письке! Что вы, ни разу! Наша странная дружба продолжалась почти три года, мы часто встречались на лестнице и почти молча ждали её маму Леди Келли. Я ни за что не хотел отказываться, от удовольствия проводить малышку Милдред взглядом, даже после того, как меня поймали подонки из старших классов и сильно поколотили, я не отступил! Они не учли одного, побои и издевательства, это обычное для меня дело. Я живу с этим с пелёнок, единственное чего они добились унижениями, это моей озлобленности! Демон, живущий внутри меня, сделал решительный рывок, он почти вырвался тогда наружу, не хватило самой малости!
В тот день мы сидели на лестнице и, как всегда, изредка перебрасывались словами. Довольно-таки быстро приехала Леди Келли и забрала Милдред. Перед тем как сесть в машину, моя подружка мило улыбнулась и помахала мне ручкой на прощание. Я посидел так ещё немного, проводил их авто взглядом, затем направился по короткой дороге, проходящей в лесу, рядом с городским кладбищем. Мертвецы меня не пугали, наоборот, там было всегда как-то спокойно и тихо. Да и чего бояться, я часто опаздывал на школьный автобус, и эта тропинка была моим привычным маршрутом.
Пройдя мимо кладбища, примерно наполовину, до моих ушей донеслись странные звуки… Какое-то улюлюкание и возня сменяющиеся мяуканьем и как мне тогда показалось шипением. Я тут же подумал о кошке с ярко-рыжими полосками, с зелёными глазами, которую схватили недоумки из школы и, возможно, делают ей очень и очень больно! Меня буквально подбросило от этой мысли, сердце заколотилось в невероятно бешеном танце, зверь, живущий внутри, ожил и зашевелился в нетерпении.
Преодолев препятствие из густого кустарника, я увидел, что несколько мальчишек действительно мучили кошку, конечно, не рыжую, но цвет не имел никакого значения. Я всегда любил животных безумно… и сейчас люблю! Чёрт побери, я люблю животных намного больше, чем людей!
– Давайте обольём её керосином и подожжём! Спорим, она рванёт улепётывать быстрее ветра? Спорим? – говорил один сутулый мальчик.
– Где ты возьмёшь керосин тупица? – возмутился длинный пацан в замызганной бейсболке, когда-то красного цвета.
– Ты забыл? У моего отчима, трактор! Этого керосину в гараже завались. Отольём чуток, он и не заметит…
– То есть ты предлагаешь, эту пищащую тварь тащить через весь город к тебе домой? Ты совсем дебил или притворяешься? – рявкнул длинный.
– Давайте просто бросим её в колодец, который у входа в кладбище и посмотрим, умеет ли она плавать? – предложил он немного поразмыслив и все согласились.
Долговязый идиотски хихикнул, схватил кошку за холку, задрал высоко над головой и стал трясти.
– Ну что кошара, хочешь поплавать? – выкрикнул он.
Бедолага будто почувствовала скорую смерть, жалостливо мяукнула и попыталась высвободиться, но, разумеется, у неё не было и шанса! Долговязый вцепился в её холку мёртвой хваткой… На все эти усилия он только оскалился, свободной рукой нашарил в кармане широких затасканных брюк чинарик, сунул его себе в рот и командирским тоном гаркнул.
– Эй, Сморчок, дай прикурить!
Щупленький мальчишка лет тринадцати сразу же подсуетился, чиркнул спичкой и поднёс к сигарете.
