Это легко исправимо. Не мытьем, так катаньем, говорит народная мудрость. Если нельзя изменить корабль или убрать с осмотровых площадок толпы людей, то изменить место – прощу простого. Я бросил корабль в Южную Америку. Водопадов в мире – как звезд на небе, и я летел к самому масштабному в этой части света. Бразилия. Игуасу. Площадь – больше двух километров, состоит из двухсот семидесяти пяти отдельных водопадов, и вместе они создают настолько фантастическую картину… В той мощи водных потоков, падавших со всех сторон, корабль затерялся, как песчинка в ботинке отдыхающего. Мы летали сквозь пенные струи, Челеста охала, но я не разрешал воде проникать внутрь. Как-нибудь в другой раз. Под другое настроение, потому что последствия могут быть скользкими во всех смыслах.
Восторги постепенно улеглись, и я уже не раз тревожно кидал взгляд на часы. Хронометру плевать на часовые пояса, подходило время рандеву с рыжим Русланом. Может, не идти, простить? Челеста уже успокоилась. Я вроде тоже.
Пойду. Зло, как бы ни выглядело, не должно остаться безнаказанным. Наверное, рыжий прав, и Лаврик наврал. Выяснять у девушки я не собирался. С нее хватит.
Главное: Руслан давал слово, он гарантировал безопасность. Поручился. Головой. И слово не сдержал. За это и поплатится. Или будет прощен. Бог рассудит.
Мы полетели.
– Прости, – сказал я девушке виновато, – не могу иначе. Мне нужно завершить это дело. Не для кого-то и даже не ради кого-то, не будем показывать пальцем. Просто для себя.
Челеста уныло улыбнулась. Все поняла. Чего не поняла – почувствовала. Сокровище, а не женщина.
Межконтинентальный прыжок прошел привычно незаметно. О том, что однажды в пути «бензин кончится», мне даже не думалось: корабль у меня умный и во многом самостоятельный. Если что-то не так, думаю, он даст знать или сам примет меры. Скорее всего, уже принимает, а владельцу о таких мелочах знать не надобно.
Оставив девушку поскучать некоторое время, за две минуты до нужного времени я уже стучался на стрельбище. Дверь, обычно открытая, оказалась заперта. Я внимательно поглядывал по сторонам: если Руслан устроит мне засаду с приятелями…
Нет, с луком он слово сдержал. Другой бы удавился, но не отдал. Хотя… Лук и жена – вещи несопоставимые.
Скрипнул замок, из двери высунулась огненная шевелюра:
– Ты? Надо подождать. Или придется отложить. Начальство прибыло. Теперь пока не натешится…
– Сколько это удовольствие обычно продолжается?
Руслан пожал плечами:
– От часа до четырех. Я обязан присутствовать, мне за это зарплату платят. Давай, вечером. В девять.
– Будет темно.
– И что?
– Просто напомнил. Хочешь стрелять в темноте – пожалуйста.
– Мишень подсветим фонариком.
– Нет проблем. Где?
– У меня машина, все равно.
– За городом.
– Хорошо.
– Поворот на деревню Запрядье. – Другой местности я не знал настолько досконально, чтобы давать ориентиры. – Дальше будет развилка, поедешь влево. Там встретимся.
– Куда выводит дорога?
– К реке.
– Договорились.
– Оружие, как понимаю – блочный лук с прицелом? Твое любимое?
– Блочник, – подтвердил Руслан. – На девяносто метров.
– Ско-олько?
– Ты сказал, класс оружия и дистанцию устанавливаю я.
– Хорошо.
На девяносто, по-моему, даже мишень не разглядишь.
Кивнув друг другу, мы расстались до вечера.
Челеста смотрела на меня с обидой. Естественно. Сначала вверг в кошмар, затем обещал помощь, а вместо помощи скачу, как горный козел по равнине, со своими безумными тараканами в голове. Да еще воюю с ними – плечом к плечу.
