Мы живём в небольшом провинциальном городе, в старой его части, в частном секторе. Всех соседей знаю помногу лет.
Уклад жизни на нашей тихой тупиковой улочке почти дере-венский, утаить от соседей что либо невозможно, да никто и не собирается ничего утаивать, живём дружно – души и калитки нараспашку. За огородами неторопливо несёт свои воды старенькая обмелевшая речка Ашкадар, а колхозный рынок находится в пяти минутах ходьбы от нас. Я живу здесь почти всю жизнь, люблю это место и могу говорить о нём бесконечно. Но мой рассказ о подарке.
Подарки бывают разные: стандартные и нестандартные, дежурные, к юбилею, официальные и неофициальные. В своей жизни я получала всякие подарки от людей, но подарок от собаки мне посчастливилось получить лишь единожды.
Началась эта история с того дня, когда наши соседи взя-ли щенка – крохотную, рыженькую, трогательно- лопоухую собачку с круглыми карими глазами. В соседский двор как магнитом притянуло всех соседских ребятишек. Каждый день, пропалывая грядки, я слышала, как за забором раздаются то звонкий лай Златы – такую кличку дали милой дворняжке – то заливистый хохот детворы. Дети играли с собачкой в мяч, катали в коляске для кукол и даже пытались пеленать её, голосящую на всю улицу и отчаянно сопротивляющуюся.
Со временем, пушистый комочек превратился в длинноногого нескладного собачьего подростка и интерес к щенку у детей уменьшился. Злату посадили на цепь. Хозяйка её целыми днями пропадала на работе и собака принялась громко плакать. Глядя сквозь щель в заборе, я пыталась её утешить, но, услышав мой голос, Злата начинала скулить ещё громче.
Пару дней она громко плакала, а потом научилась убегать со двора. Упираясь всеми четырьмя лапами в землю и пятясь, она выпрастывала голову из ошейника и, протиснувшись под калиткой, выбиралась на свободу. Оказавшись на улице, бро-дила, заглядывая в глаза прохожим, по-хозяйски заходила в чужие дворы и улыбалась всем и каждому. Злату ласкали, подкармливали, а она научилась есть клубнику прямо с гря-док. После того как сообразительная собачка сорвала все зелёные помидоры у соседки бабы Шуры и сложила их горкой на крыльце, соседи всполошились и начали строить баррикады.
В ход пошли доски, камни, куски шифера – люди загоражи-вали пространства под воротами, завязывали металлической проволокой малейшие щели в заборах, но рыжая улыбчивая бестия преодолевала все преграды.
В этот период времени мы с ней крепко подружились. Я была в отпуске, никуда не уходила со двора и ловко пре-секала её попытки разнести мой огород. Увидев в моих руках длинный ивовый прут, Злата сразу становилась паинькой и уходила в тенистый палисадник. Лёжа под кустом пиона, она внимательно следила за всеми моими передвижениями.
Я всегда угощала её остатками с нашего стола: супом, кашей, иногда просто крошила булку в молоко. Злата с аппетитом съедала угощение, вылизывала до блеска миску, а затем крепко засыпала, периодически подёргивая лапами и поскуливая во сне. Я садилась рядом в старое кресло и читала книгу, либо вязала.
