Читать онлайн Анастасия Медведева - Он, она, дракон и трон

1. Глава 1. С нотками сарказма, запахом кофе и намеками на грядущие неприятности.

Знали ли вы, как можно отлично зарабатывать на том, что вам категорически не нравится?..

Улыбаюсь в тридцать два зуба, глядя на три ряда женщин, возбуждённо поглаживающих корешки своих любимых книг и смотрящих на меня с нетерпеливым ожиданием в широко распахнутых глазах...

- Итак, - протягиваю, поднимаясь со своего места, - объявляю десятое заседание клуба любителей драконов – открытым!

Женщины начинают радостно хлопать в ладоши, воодушевленно переглядываясь между собой.

- Кто... кто-кто-кто же начнёт первым?.. – произношу на манер американских телеведущих, распевая слова и намертво затягивая узел интриги, - Кто же первым поделится с нами впечатлением от прочитанной книги?.. Кто сделает свой любимый роман – бестселлером следующей недели? Чей дракон - сильнее и лучше? Чья любовь к перепончатым крыльям - глубже?

Ладно, признаюсь, иногда меня заносит...

Обвожу напряженным взглядом три ряда таких же напряженных женщин.

- Наталия, я чувствую, это – ВЫ! – указываю перстом на даму, сжимавшую свою книгу с такой силой, что, боюсь, пара минут, и книге - конец...

- Что? Я?! О, боже... это так волнительно – быть первой! – заходится в приступе ложной скромности та, а затем, как коршун, мчит к моему столу и резко разворачивается ко всем присутствующим, - Этот роман заставил меня забыть про сон, еду, мужа и трёх своих детей… - голосом, полным тайн и загадок, произносит Наталья.

На тридцать минут отключаюсь от происходящего...

Да, признаюсь честно: я ненавижу драконов. И не так, как их «ненавидят» героини сотни одинаковых книг. Я их реально ненавижу! Боже, во что превратился мой книжный магазин с тех пор, как пришла мода на драконов! Мне стыдно за семейный бизнес. Где Кафка? Где Хемингуэй? Где Оруэлл? Где Толстой с Горьким? Где, в конце концов, Перумов, Головачев и Лукьяненко с Семёновой?

А я вам отвечу – где!

На дальних полках моего магазина, в самом конце ряда. Потому что абсолютными бестселлерами, хитами продаж и главными столпами, на которых держится весь мой бизнес, стали книги про драконов.

Черные, Белые, Розовые, Полосатые, двукрылые, четырёхкрылые, беспалые, беззубые и даже парнокопытные – драконы заполонили весь книжный мир и теперь мозолили мне глаза со всех полок.

Обвожу взглядом женщин, увлеченно слушающих Наталью, и тихонько вздыхаю. Не то, чтобы я продалась... я просто решила зарабатывать деньги. Это, конечно, понятия не взаимоисключающие друг друга, но что делать?.. Если эти книги действительно приносят доход, то, кто я такая, чтобы мешать самой себе зарабатывать на жизнь?

Моё маленькое счастье, мой маленький магазинчик - не часть известной сети. Изначально в этом помещении вообще было только кафе, которое досталось мне по наследству от родителей. Чуть позже я решила добавить книжные полки – для интерьера. А потом и вовсе превратила кафе в читальню, сократив количество блюд в меню и расширив список напитков. В итоге, когда читатели начали проводить в магазине больше четырёх часов в сутки, получая нагоняи от членов своих семей, до меня дошло: книги в зале можно продавать! Знакомый помог с переоформлением документов, и теперь у меня свой собственный книжный магазин, в котором за небольшую цену можно купить также кофе и десерт, и пару часов провести в компании хорошей книги. Как ни странно, зал был почти всегда полон... Наверно, большинство посетителей просто не имели в наличии тихого места, где можно спокойно почитать. А, может, мой магазинчик действительно стал известным местом в узких кругах... Не знаю. Но суть в том, что ещё пару лет назад я с гордостью смотрела в зал, узнавая обложки любимых писателей и просто хороших книг. А потом в отечественную литературу пришли они...

Драконы.

И отбоя от посетительниц просто не стало! Думаю, все эти женщины просто стесняются нести подобные книги в свои домашние библиотеки, ведь большинство из них - замужние дамы с детьми. Поэтому они сидят в зале до тех пор, пока роман не заканчивается... они стали постоянными посетителями моего магазинчика... в какой-то момент они начали узнавать друг друга в лицо и здороваться... а потом они принялись обсуждать прочитанное – и я поняла! Пора брать дело в свои руки и расширять спектр услуг. Членство в клубе «Любителей драконов» стоит две тысячи рублей в месяц. Собрание – раз в неделю. Женщины в восторге от возможности поговорить о том, чего им не хватает в реальной жизни, а я в восторге от шестидесяти тысяч совсем не лишних рублей в моей кассе.

Правда, никто из них не знает, как я на самом деле отношусь ко всем их «крылатым властелинам», но лично мне это не мешает. В смысле, я способна отключаться в те моменты, когда уже не могу слушать об очередном обладателе пресса и черного, как ночь, взгляда.

Короче, я приняла для себя крайне важное решение... вкус – это, конечно, хорошо, но у всех он разный. А рубли - они все одинаковые. Как-то так. Мой негласный девиз теперь: чем бы посетители не тешились – лишь бы деньги оставляли.

Так ненавистные мне драконы стали в прямом смысле слова моими кормильцами.

- Кстати, а кто-нибудь видел Вику?

Выплываю из своих мыслей. Обсуждение впечатлений уже закончилось, пора бы уже всем разойтись, но члены клуба продолжают о чём-то негромко переговариваться. Так, что я пропустила?..

Прислушиваюсь к разговору.

- Я её с прошлой недели не видела, - качает головой полненькая Ксюша, взволнованно глядя по сторонам.

- Может, она заболела? – предполагает рыженькая девушка, имени которой я ещё не запомнила, каюсь.

- Она была здорова, когда я разговаривала с ней по телефону пару дней назад... – протягивает Наталья, косясь на меня.

- Что случилось? Чего я не знаю?

Да, в такие моменты я всегда беру на себя роль уверенного в себе организатора и главы клуба любителей драконов. Мои посетительницы – мой источник дохода. Терять их ни в коем случае нельзя. По крайней мере - пока не придут новые...

Да, знаю, это ужасно цинично! Но, кажется, я продала драконам душу: почему-то мне совсем не стыдно!

- В последний раз мы её видели здесь, в вашем магазине, - отвечает Наталья, - когда она брала новую книгу для чтения...

- Не помню, чтобы она покупала что-то в течении последнего месяца, - протягиваю, напряженно работая головой.

Да, точно, около месяца назад она взяла четыре новые книги и с тех пор ничего не приобретала.

- Ну, она не покупала... она взяла книгу, оставленную ей одной из членов клуба, - на этот раз косясь на остальных участниц, отвечает Наталья.

Ага... ясно. Этого стоило ожидать - что они будут обмениваться книгами. Не очень приятная новость, чуток бьющая по карману, но я, если честно, сильно удивлена тем, что мне вообще об этом сказали!

Могли бы и промолчать.

- Так, хорошо, она взяла у кого-то книгу почитать, - киваю, принимая к сведению, - И?..

Откровенно говоря, не очень понимаю, что за атмосфера таинственности повисла над этим банальным фактом.

- После того, как она прочла ту книгу, она исчезла!!! – объявляет Наталья, сверкнув глазами.

Бог мой, кто-то фэнтези перечитал.

- В смысле, она перестала отвечать на ваши звонки? – борясь с внутренним скептицизмом, уточняю спокойно.

- Да, - немного тушуясь, отвечает Наталья.

Закатила бы глаза, честное слово. Но нельзя. Может, действительно человек пропал.

- Как и Катя в прошлом месяце, помните? – неожиданно продолжает напускать туману полненькая Ксюша, - Она ведь так и не пришла с тех пор!

- Катя? – нахмурившись, переспрашиваю.

- Такая невысокая и худенькая. Ещё стеснялась говорить вслух, - по-деловому напоминает мне Наталья, словно она – мой личный секретарь.

Нанять её, что ли?

- Да, была такая, - смутно припоминая, протягиваю.

- Вот-вот! – кивает Наталья, - Это она оставила свою любимую книгу Вике, а потом исчезла!

- Какую именно книгу? – нахмурившись, уточняю; по взглядам членов клуба понимаю, что совершила тотальную ошибку... – Ах, ту! О которой мы ещё с ней разговаривали... – протягиваю, и с облегчением вижу, как мне начинают поддакивать со всех сторон, - та самая книга... как же она называлась? – закидываю удочку, надеясь, что меня выручат.

- Как вы могли забыть, Мария? Эту книгу мы обсуждали на шестнадцатом заседании клуба! «Мой властный дракон с мягким сердцем»! – Наталья смотрит на меня укоризненно.

- Простите, я столько книг про драконов читаю, просто вылетело название... из головы, - показываю рукой, как именно оно вылетало.

Кажется, поддержки своему отношению к данному роману я здесь не дождусь...

- Ну, да... вы, наверное, уже все истории перечитали, - пытается смягчить обстановку Наталья, по-видимому, в благодарность за сегодняшнее первенство.

- Есть такое, - кривлю душой, - но, конечно, та книга достойна того, чтобы её запомнить. Этот сюжет, эти эмоции... – протягиваю и вижу, как глаза женщин загораются вновь.

- Да! Там такой герой!!! Но он слишком проблемный... У меня другой в любимчиках! – начинают щебетать все вокруг.

- Дамы! - прерываю этот поток, напоминая о времени, - Следующее заседание клуба – через неделю. Надеюсь, вы успеете найти нового фаворита! Это сложно, я понимаю, они все достойны, - кивая, опускаю голову, - но нужно постараться! – оптимистично заканчиваю я.

- Ах, Мария! Что бы мы делали без вас и без вашего магазинчика! – начинается новый поток благодарностей...

Я – самый плохой человек на земле.

Бреду по темной улице, размахивая сумкой.

Мне двадцать девять, и я занимаюсь тем, что вызывает у меня дикую тоску... С каким счастьем я бы собралась в такой же компании и пообсуждала последний роман Нила Геймана! Или Клиффорда Саймака, произведшего на меня воистину неизгладимое впечатление - ещё в школе...

... с ностальгией вспоминаю институт, когда мы собирались несколькими курсами в нашей девчачьей комнате, и я рассказывала всем краткое содержание зарубежной классики и попутно объясняла смысл этих книг... Как мне это нравилось! Я всегда любила читать и всегда любила обсуждать книги!

После института разговаривать стало резко не с кем... а со временем я привыкла вести беседы о том, что мне и вовсе не нравилось...

Как печально, что рядом со мной нет человека, способного разделить мои взгляды!

Иду, пиная воздух и напевая про себя мотив песни «Leave a Light On» Tom Walker. Было бы здорово, если бы кто-нибудь оставил для меня включенным свет в том самом доме, где испарятся все мои печали... Но всё это лирика. А в моей жизни... Останавливаюсь, удивленно глядя на скамью, мимо которой проходила.

Это же не может быть совпадением, правда?..

Медленно подхожу и поднимаю роман «Мой властный дракон с мягким сердцем» в мягком переплёте. Открываю страницу с ценником и напряженно смотрю на цифры, написанные моей рукой... Как это возможно?

Нет, даже не так: это что, розыгрыш? Мы только что обсуждали этот роман и пропажу девушек, читавших его, и вот я нахожу его по пути домой?.. Это как-то странно. Катя прочитала его месяц назад и перестала отвечать на звонки, Вика взяла его неделю назад и тоже пропала...

- Что за бред? – усмехаюсь, запрокинув голову к небу, - Ещё скажите, что я открою его через неделю и исчезну без следа! Ха!

Ха-ха...

Неделю спустя...

- Боже мой, боже мой, у меня такие новости! – Наталья падает на кресло, обмахиваясь платком.