– Привет! – радостно воскликнул Клеменс и снова поправил шапку.
Эсбен хлопнул друга по плечу в знак приветствия и завертел головой.
– А ты чего пса не взял? Обещал же, что возьмешь.
Клеменс грустно вздохнул.
– Его Мартен увел на прогулку. Подозреваю, что он сделал это нарочно, потому что я ему утром говорил, что хочу взять Руне.
– Ничего. В следующий раз возьмешь, – постаралась подбодрить его Кайса. – Куда пойдем?
Клеменс открыл рот, чтобы позвать друзей в лес, но удержал язык за зубами. Они уже несколько раз гуляли там. Клеменс боялся, что Эсбену и Кайсе наскучило в лесу. К тому же, каждый раз они помогали ему выслеживать и фотографировать птиц. Клеменс опасался, что они посчитают его чудаком, которому больше ничего не интересно.
– Не знаю. У вас есть идеи? – спросил он, стараясь не коситься в сторону леса.
Эсбен помолчал, потом передернул плечами. Ему хотелось прогуляться до стадиона, взглянуть на тренировку хоккеистов, но он знал, что это расстроит Клеменса.
– Давайте просто пойдем вперед? – предложила Кайса.
По большему счету ей было все равно, в какую сторону идти. Кайсе просто хотелось насладиться теплым днем и провести время в компании брата и друга.
Они двинулись вперед по тропе, рассказывая друг другу разные истории. Раннее детство Эсбена и Кайсы проходило в большом городе, поэтому они с любопытством слушали рассказы Клеменса о том, как дед таскал их с Мартеном на охоту.
– Я терпеть не мог ходить с ними, но выбора не было. Мартену нравилось, а я никогда не видел в этом чего-то классного. Со временем я научился переживать такие дни, потому что увлекся птицами. Дедушка учил Мартена стрелять, а я сидел где-нибудь у палатки и прислушивался к птичьему пению.
Эсбен хмыкнул.
– Убивать кого-то не круто! – с жаром добавил Клеменс. Он весь подобрался, насупился и явно был готов защищать и пернатых, и себя.
– Конечно, – поспешил согласиться Эсбен. – Ты прав.
– Так грустно, когда это делают для развлечения, – тихо сказал он, – но я верю, что однажды охоту навсегда запретят. Во всех странах. Во всем мире.
– А еще у людей отрастут крылья, и они улетят жить на Марс, – не удержался Эсбен.
Клеменс вспыхнул.
– Не слушай его, – поспешила вмешаться Кайса. – Это очень хорошая мечта.
– Почему ты всегда просишь всех, чтобы они меня не слушали? – недовольно спросил Эсбен.
– Потому что ты все время говоришь глупости.
– Очень смешно. Спасибо тебе, Кайса. Я век этого не забуду.
– Он любит драматизировать, – шепнула Кайса в сторону Клеменса. – Очень.
Клеменс только рассмеялся. Это не было похоже на настоящую ссору. Эсбен и Кайса постоянно подтрунивали друг над другом, но в этом не было ничего злого. Ему нравилось проводить время в их компании.
Дети шли вперед. Солнце светило ярко. Слишком уж ярко для этой поры. Кайса вырвалась вперед. Она же первой и почувствовала, что за ними наблюдают. Кайса остановилась и осмотрелась по сторонам. Она ощутила не страх. Скорее, это было нечто, больше похожее на беспокойство.
Эсбен и Клеменс озадаченно уставились на Кайсу.
– Ничего не чувствуете? – спросила она. – Что-то странное.
Клеменс тоже завертел головой.
– Ты о чем?
– Не знаю, но…
Эсбен обернулся и встретился взглядом с женщиной с темно-рыжими волосами. Она сидела на крыльце дома, который Эсбен мгновенно узнал.
– Это та старуха, – прошептал он. – Как ее там? Клеменс, ты нам про нее рассказывал.
– Эмилия Фальк.
