Она и дракон - страница 2

Первый приступ был самым жутким. После срыва я пролежал в беспамятстве несколько дней. Очнулся посреди ночи и поначалу испугался мелькнувшей во мраке тени – она оказалась лишь пролетающей мимо птицей, но я успел оставить на полу под собой несколько борозд от напрягшихся когтей. Постепенно становилось легче, я ослаблял натянутую, как тетива, бдительность, становился глух к звукам, слеп к мелькающим пятнам света. Тогда и постиг я то самое редкое наслаждение, которое рождается лишь наедине с собственной личностью, но нега была кратка. Нервы всё больше натягивались под зловещим завыванием ветра, и мои глаза сызнова впивались в проём, отделяющий мой безопасный мирок от огромного шумного мира. До нового приступа.

С течением времени сила моих нервных всплесков угасала. Мысль о том, что кто-то заявится на порог моей обители, вызывала всё меньше беспокойства. Временами казалось даже, что мне нипочём любой пришелец, пусть он заявится хоть в следующее мгновение. Уверенность в собственном всесилии тешила спавшее глубоко под чешуёй самолюбие, и я расслаблялся, довольствуясь утешительными фантазиями: незнакомец пересекает границу, я бросаю на него полный безразличия взгляд; тот замирает и в следующий миг пускается наутёк, объятый ужасом. Выдумка так была мне по сердцу, что я смаковал её раз за разом, и в конце концов уверился, что так и поступлю, когда это произойдёт в реальности.

Но всё вышло иначе.

В тот день, когда Она возникла у входа, я блуждал по коридорам своего разума, не замечая ничего вокруг. Гул осенних дождей часто вводил меня в состояние, подобное трансу, а сырой запах горных пород убаюкивал напряжённые жилы. И в этот раз я почти задремал, прислушиваясь к шипению небесных вод; расслабленное зрение заприметило новую точку, но отреагировал я не сразу. Когда разум вернулся в реальность, Она уже стояла передо мной.

Растерянность объяла меня. Посчитав Её за видение, я сморгнул, пытаясь сбросить остатки грёзы. Несмотря на мои попытки очнуться, Она не исчезала и продолжала стоять на месте, разглядывая мою оторопелую физиономию. Спустя долгую минуту я, наконец, понял, что передо мной живой человек.

Девушка. Небольшого роста по людским меркам, тонкая, но хрупкой назвать её не получалось. Её волосы были убраны в неряшливый пучок у шеи, на лице от уголков глаз к щекам тянулись блестящие точки – сначала я принял их за причудливые веснушки, но, разглядев Создание поближе, понял, что из-под её кожи пробивались крохотные чешуйки. Как у дракона. Глаза её, светлые и ясные, смотрели прямо в душу, пытливо, словно ожидая ответа на незаданный вопрос.

Я молчал, в ошеломлении глядя на неё. Девчушка была в десяток раз меньше меня и в сотню – слабее, но меня сковал липкий мёрзлый страх. Разом все мои планы по выдворению гостей растаяли, уверенность иссякла. Моё тело непроизвольно дёрнулось, когда она склонила голову набок, разглядывая приподнятые от волнения крылья за моей гигантской спиной.

– Доброго дня, – поприветствовало Создание. Не сразу понял, что она обращается ко мне, хотя в пещере, помимо моей персоны, не было ни души.

Отвечать не стал – горло скрутило, меня охватило лёгкое удушье. Дабы не показывать, как внутри меня нарастает паника, я шумно выдохнул поток воздуха и перевёл взгляд в сторону, будто не придал особого значения появлению гостьи.

Стоило напугать её. Безусловно, это была лучшая из тактик, в правильности которой я уверился давным-давно. Но почему же я не двигался с места?