— Людвиг слишком мягкий. Он всегда хотел, чтобы его любили в семье.
— Я это уже поняла, — невесело усмехнулась Агата. — Моей любви ему было мало...
Отчего-то эта фраза больно резанула господина барона.
— Увы, — поверенный опустил голову, — Людвиг всегда относился к тому, что его не принимает семья... слишком болезненно. И всегда хотел доказать им что-то. Сестре, брату...
— И особенно матери, — кивнула Агата.
— Да, особенно фрау Берте, что он достоин ее любви...
— Когда у нас не было больших денег и популярности на весь Отторн, все было намного проще. Тогда мы просто не интересовали семью Лингеров.
Эльза подошла и положила голову ей на колени. Агата погладила собаку.
— Деньги, — напомнил Эрик.
— Да, конечно, — не стал на этот раз спорить поверенный. — Все дело в том, что Людвиг отдал бол́ьшую часть сбережений своей сестре, чтобы устроить развод. Муж не давал разрешения. И ему было страшно неловко перед вами от того, что огромная сумма идет на содержание его родственников. Поместье в кредит... Конечно, можно было бы пересидеть без резких телодвижений и постепенно все выплатить. Ну, конечно, пришлось бы урезать содержание... хотя бы матери и племяннику. Но он не мог пойти на это.
— Мы помним, он жаждал, чтобы его любили в семье, — насмешливо откликнулся Эрик.
— Но тут его младший брат предложил ему вложиться в разработку магических кристаллов в Новом Свете.
— Что? — тут, похоже, удивился даже Эрик.
— Но ни мой муж, ни Ульрих... они же ровным счетом ничего не смыслят в добыче кристаллов. И... если месторождение в Новом Свете — значит, надо было ехать туда. Как-то все контролировать!
— Вы сейчас говорите слово в слово то, что сказал я, госпожа Агата. Но Людвиг увлекся этой идеей. Он придумал себе историю про то, что все будет прекрасно. Что он выйдет победителем. И...
— Вложил деньги. И не только свои, но и госпожи фон Лингер. Наследство, компенсацию за поместье от правительства.
— Внезапно за личиной приятного парня показался барон фон Гиндельберг.
Поверенный вздрогнул, но согласно кивнул:
— Ульрих был очень убедителен. А Людвиг слишком хотел поверить младшему брату. Он не смог сказать «нет».
— Конечно же, это была афера, — усмехнулся Эрик.
— Гигантская. Позже выяснилось, что под видом природных камней в Старый Свет шли искусственно выращенные кристаллы.
— Есть ли возможность вернуть хотя бы часть денег?
— Я работаю над этим.
— Но как можно было доверить деньги — да еще и такие огромные, — Агата оглядела мужчин в недоумении, — Ульриху? Он же совсем мальчишка!
— Ему просто выгодно, чтобы его таковым считали, — поморщился Шольц. — Талантливый мальчик, который вечно ищет себя!
— А вы так не считаете? — быстро спросил Эрик.
— Ему уже двадцать пять. Он не так уж и намного моложе Людвига или, скажем, меня. Несколько раз начинал учиться. Но... бросал. Устраивался на работу — тот же Людвиг хлопотал, и нигде не продержался более трех месяцев. Ульрих не без таланта. Но как быстро загорается, так быстро и остывает. А еще категорически не умеет работать изо дня в день. Ему становится скучно.
— То есть вы хотите сказать, что младший брат господина Людвига был в курсе аферы? И просто воспользовался добрым отношением семьи Лингеров, чтобы раздобыть денег?
— У меня нет доказательств. Но исключать подобное я бы не стал.
— А участие в покушении на госпожу Агату?
— Ульрих? Нет... Не думаю.
— А сам господин фон Лингер?
