– Она приехала совсем не по этой причине. Хотя… Почему бы не совместить приятное с полезным?
– И что ты считаешь полезным? В случае Маш, разумеется…
– В случае любого из нас, Белка. Нам всем полезно было бы знать, что произошло здесь двадцать лет назад.
– Мы и так знаем.
– Нет.
Обломок последней, снятой с джинсов ракушки хрустит в пальцах Таты, жестких и сильных. До сих пор Полина не обращала внимание на ее руки, теперь же они кажутся ей непропорционально большими, явно знакомыми с физическим трудом – столяра или каменотеса. Костяшки кое-где сбиты, у основания большого пальца левой руки притаилась глубокая свежая царапина, а еще… Тата не носит ни колец, ни браслетов. О чем это говорит?
Ни о чем.
– У тебя есть какая-то своя версия?
– Нет, – Тата ненадолго задумалась, прежде чем произнести это «нет». – А у тебя?
– Ни одной подходящей. А те, что есть, – малоутешительны.
– А тогда, двадцать лет назад? Они тоже были малоутешительны?
– Тогда я была ребенком.
Тата смеется. Зубы в смуглой щели ее рта вспыхивают один за другим – как театральные софиты, это – самый удивительный смех, который когда-либо слышала Полина. Он совсем беззвучный, так могла бы смеяться кошка. Или актеры немого кино Гарольд Ллойд и Бастер Китон. Впрочем, нет: Бастер Китон был знаменит тем, что никогда не улыбался. Кочевал из фильма в фильм с одним и тем же унылым выражением лица. Голова Полины забита массой ненужных знаний – о физиономии Китона в частности. Кладбище – вот что такое ее голова! Ненужные знания множатся, количество могил, заполненных ими, растет. Время от времени, когда ненужное знание вдруг по каким-то причинам оказывается востребованным, Полина проводит его эксгумацию. И боится лишь одного – раскопать не ту могилу, извлечь не то, на что рассчитывает. А все потому, что в ее кладбище-голове имеются двойные и тройные захоронения, и под вполне безобидными Бастером Китоном/Гарольдом Ллойдом/кошкой могут обнаружиться такие же ненужные воспоминания.
Опасные.
Это не воспоминания о родителях. Не воспоминания о любовниках, с которыми она была особенно счастлива или несчастна. Это воспоминания об одной смерти и одном исчезновении.
Непонятно только, когда они стали опасными.
Ведь смерть не была насильственной, а следы исчезновения не были кровавыми. Да и не было никаких следов! Подобные истории случаются с массой людей, в них нет ничего необычного. Необычна лишь реакция на происшедшее – не только Полины, а всех собравшихся здесь:
Страх. Въевшийся в кожу страх и нежелание разговаривать о прошлом. Но не думать о прошлом невозможно.
– Тогда я была ребенком…
– Нет.
– Нет? – растерянно переспросила Полина.
– Ты казалась мне взрослой. Такой взрослой, что до тебя было не дотянуться.
– А-а… Вот ты о чем! Восприятие пятилетней девочки, да?
– Да. Когда тебе пять, мало кто обращает на тебя внимание. Разговаривать с пятилетними детьми не о чем, ломать перед ними комедию и подстраиваться под них не имеет смысла.
– Когда тебе одиннадцать, все происходит по схожему сценарию, поверь. Своих взрослых мы выбираем сами.
Тата пристально взглянула в лицо кузине и даже приоткрыла рот, собираясь что-то сказать. Но особых откровений не последовало:
– Пойду переоденусь.
– В котором часу здесь ужинают?
– Как придется. Старуха умерла, а она была единственной, кто поддерживал порядок.
– Хочешь сказать, никто из вас не готовит?
– Готовит обычно Лёка. Правда, кухня у него такая же, как он сам.
