– Мне в глаза словно песка насыпали, – сказал Женя. – Во сколько ты лег?
– Да часов в десять, может половину одиннадцатого, – ответил Андрей.
– То-то ты так бодро выглядишь, – сказал Женя. – Я попробую подремать, ты не против?
– Попробуй, – отозвался Андрей. – Мне и в тишине нравится ехать.
Женя поудобнее вжался в сиденье, обнял руками рюкзак и попытался заснуть. Сон вышел какими-то микропровалами, но, несмотря на это, когда они остановились у нужного дома, ему заметно стало лучше.
– Ах, вот и работнички мои прибыли! – к ним, по вымощенной бетонными плитами дорожке, уже спешила старушка.
Андрей опустил стекло.
– Сейчас, я машину поставлю, потом мерять будем.
Бабуля согласно закивала. Она была одета в то же самое летнее платье в горошек, только теперь тень от панамки не скрывала ее лицо, которое, как отметил про себя Женя, было совсем обыкновенным, как и у всех стариков. Вчера оно показалось ему немного другим, более неестественным, хотя вполне возможно, что таким оно было благодаря разыгравшемуся воображению.
Они припарковались у соседской калитки, где работали вчера. Андрей вышел, открыл багажник и извлек из сумки рулетку. Бабуля подошла ближе.
– Как мне к вам обращаться? – спросил Андрей.
– Зоя Павловна я, – ответила она. – Вас как величать, добры молодцы? – она обвела их взглядом.
– Я – Андрей, это Женя, – представил их Андрей.
Старушка улыбнулась и посмотрела на Женю.
– Моего мужа звали Женей, – сказала она. – Он умер сразу после войны.
– Извините, – не придумав, что можно сказать еще в этой ситуации произнес Андрей.
– Ох, господь с вами! – махнула старушка рукой. – За что вам извиняться? Это было так давно…
– Эм, Зоя Павловна, а есть у вас лестница? – поспешил сменить тему Женя.
– Лестница? – задумчиво спросила старушка. – Знаете, да, кажется, была. Пойдёмте.
Она поспешила в свою калитку, которая была выкрашена яркой зеленой краской с нарисованными поверх бабочками и божьими коровками. Рисунок был ярким, будто был нарисован совсем недавно. Жене даже показалось, что он чувствует запах краски. Когда они входили, он не удержался и мазнул пальцем по свежей краске, но с удивлением обнаружил, что она давно застыла.
Они прошли в небольшой дворик. Прямо перед ними, метрах в десяти, стоял небольшой домик, по виду тоже будто бы перекрашенный совсем недавно. Крыша была покрыта старым, потемневшим от времени шифером. Было видно, как с левой стороны был отколот внушительный кусок. Справа от домика располагалась клумба, вся усеянная пышными цветами, а дальше за домом был небольшой яблоневый сад. Женя разглядел там не только яблони, были там пара слив и три или четыре груши.
Андрей обернулся к нему.
– А ты говоришь – мертвая зона. Погляди, как всё цветет и пахнет!
Женя пожал плечами. На контрасте с другими соседскими участками, не считая того, на котором они работали вчера, этот выглядел и впрямь очень живым. «Может и вправду я больше надумал себе?» – размышлял он.
По левую руку располагался тот самый гараж, крышу которого им и предстояло менять. У его стенки была свалена куча гнилых деревяшек, ржавых мотков проволоки и каких-то еще непонятных фрагментов. Женя разглядел торчащий из всего этого многообразия некогда выкрашенный в красный, а теперь весь покрытый пятнами ржавчины багажник «москвича».
Зоя Павловна обошла гараж и указала на старенькую лестницу, подвешенную на крючья из толстой проволоки.
