Во время двадцатидневных боев за Киев на Букринском плацдарме непрекращающимся огнем наших орудий было уничтожено: 1 минометная и 1 артиллерийская батареи, 2 орудия, 8 пулеметных гнезд и убито до 180 гитлеровцев! Фашистское командование считало, что главный удар Советских войск по освобождению Киева будет наноситься именно с Букринского плацдарма. Поэтому они стягивали в этот район новые танковые и пехотные соединения⠀ с ⠀намерением ⠀сбросить наши войска в Днепр. Учитывая это, Советское командование решило произвести главный удар с Лютежского плацдарма. С этой целью была произведена перегруппировка войск 1-го Украинского фронта.
В конце октября 1943-го, передав Букринский плацдарм новым подошедшим частям Красной Армии и совершив ночью двухсоткилометровый марш на север, минометчики 17-ой артдивизии прорыва заняли огневые позиции на новом месте – Лютежском плацдарме. В ночь на 3 ноября все ждали сигнала артподготовки. Лишь рано утром в 08 часов 40 минут раздался гул наших «Катюш», известивших о начале артиллеристского наступления.
«Расчеты по местам!» – подал команду 7-ой батарее старший лейтенант. Когда доложили о готовности расчетов к ведению огня, он скомандовал: «По фашистской своре… прямой наводкой… огонь!»
После сорокаминутного гула артподготовки и поддержки с воздуха, в прорыв устремились танковые и пехотные соединения Красной Армии. Немцы не выдержали такого натиска и начали отступать. К вечеру первого дня наступления Советские войска продвинулись вперед на 12—15 километров. Враг продолжал отчаянно сопротивляться. В результате боев 3—5 ноября, минометчиками 17-ой артдивизией прорыва было уничтожено: 24 пулеметных точки, 3 минометные батареи, убито и рассеяно до 2 батальонов пехоты противника, а значительная часть из них была на счету именно 7-ой батареи Поплевкина.
К рассвету 6 ноября Киев был очищен от фашистов. Над городом развивался алый флаг. На следующий день все отмечали 26-ую годовщину Октябрьской революции. За отличные боевые действия при форсировании Днепра и освобождении Киева в числе многих воинов, Леонид Поплевкин был удостоен ордена «Отечественной войны 2-ой степени».
Далее его боевой путь проходил через Житомир, Винницу, Проскуров, Львов и многие другие города Украины и Польши. Старшему лейтенанту довелось участвовать в ликвидации окруженных группировок противника под Бродами, Корсунь-Шевченковском и Тернополем.
В сентябре-октябре 1944 года он принимал участие в Карпатско-Дуклинской операции. В этих боях 17-ая артдивизия прорыва в составе 38-ой Армии взаимодействовала с 1-ым армейским Чехословацким корпусом. С командного пункта генерала Людвика Свободы, Поплевкин корректировал огонь своей 7-ой батареи, тем самым обеспечивая наступление чехословацких воинов на Дуклинский горный перевал. В этом бою случилась беда: разорвавшийся снаряд серьезно контузил старшего лейтенанта, прошив его тело множественными осколками, стиснув мышцы жгучей и невыносимой болью!
«Неужели это конец?!» – пронеслось в голове. В одно мгновение перед глазами промелькнула вся жизнь: мать, отец, родное село, где бегал по лужайке в детстве, парное молоко, школа, сверстники… затем сознание покинуло его.
Леонид очнулся в госпитале на больничной койке, где ему пришлось упорно лечиться несколько месяцев. Медленно затягивались раны на теле, но благодаря врачам, которые во время войны совершали порой просто чудеса, молодой командир пошел на поправку. Он стремился защитить свою Родину, отстоять ее, и это желание было безмерным!
