Однако Друсс не верил, что ответ на любой из этих вопросов чем-либо ему поможет. Надежда, которую пробудили в нем гвардейцы, освободив из плена, бесследно исчезла. Остался лишь горький привкус тревоги и растерянности. Эти чувства, конечно, можно было бы подавить, но Друсс не собирался этого делать, потому что у мертвых не бывает целей. Вдруг в разгар очередного приступа смятения появилось нечто неподвижное, внушающее доверие, что-то вроде твердого лучика инея, с которого начинает замерзать покрытый волнами пруд. Было в этом нечто знакомое и в то же время странное, необычное, излучающее неведомую силу. Кто-то чужой вызывал его с помощью коммуникатора, и Друсс не мог противиться успокаивающей силе этого зова.
Друсс открыл таблотесор. В окошке коммуникатора он увидел большую каплю воды. Восхитительно круглую. Потрясающую своим совершенством. Она падала и в то же время неподвижно висела в воздухе. Друсс начал неподвижно падать вместе с ней. У него закружилась голова.
– Кто ты? – спросил он изумленно.
Капля сморщилась, словно Друсс дунул на ее гладкую поверхность, и мелкая рябь сложились в слова:
– Я? – рефлекторно спросил Друсс, и капля исчезла, оставив его с этим вопросом.
Он закрыл таблотесор, и в тот же миг внутреннее смятение потеряло свой накал. Чутье искателя ксуло, до сих пор притупленное страхом и растерянностью, пронзило Друсса как молния.
Он на всё взглянул по-другому.
Без сожаления он оставил квартиру в Аполлабии, мертвого брата, навязчивую тень отца, Менура, Тенана и Хемеля, которых считал друзьями, хотя, вероятно, они никогда ими не были, заговоры и интриги Совета, Ракама с его пари и вообще всю жизнь в Линвеногре, городе, которого не понимал, потому что всегда держался только проторенных дорожек. Возможно, это был единственный способ выжить здесь, но пришло время сойти с безопасной колеи.
Он двинулся вперед, взглянув на район Энез обостренным чутьем искателя, и восхитился красотой увиденного. Материализация артефактов ксуло в этой части города случалась не реже, чем в других районах, но в течение многих лет их никто не убирал, так как здесь они никому не угрожали, а кроме того, это было бы слишком опасно. Друсс воспринимал их как бесчисленные скопления световых объектов, либо отдельные фигуры, переливающиеся разными цветами – созвездия раскаленных частиц, слегка мерцающих неглубоко под землей, в стенах зданий или образующих сложные узоры в иле на дне канала. Друсс свернул налево, по широкой дуге обогнул болотный парк, частично охваченный двумя пересекающимися временными сферами, образованными свернутой в спираль группой ксуло, и оказался на затопленной улочке. Он обследовал окружающую его местность и, пробираясь по колено в воде, медленно двинулся вперед. Нужно было найти хороший наблюдательный пункт. Желательно, чтобы это было высокое и в меру прочное здание, которое не обрушится ему на голову, когда он туда войдет.
Много раз ему приходилось возвращаться, петлять и протискиваться сквозь узкие проходы или переплывать через затопленные помещения, потому что путь преграждали колышущиеся стены затвердевшего воздуха, столь острые, как зубы осенаки, что способны разрезать тело на куски при легчайшем порыве ветра. Но шаг за шагом, хлюпая по теплой изумрудной воде с цветущими водорослями и зеленоватыми медузами экма, Друсс приближался к тому, что казалось многообещающим. К угловатому сооружению, возвышавшемуся над руинами. С близкого расстояния оно оказалось старой приземистой башней, квадратной в сечении, сложенной из крупных точно подогнанных камней. Башня внушала доверие, хотя внутри была пуста. Лишь вдоль ее стены поднималась вверх замшелая винтовая лестница. Друсс осторожно поднялся по ней. Лестница вела к проему в потолке, открывавшему проход на плоскую крышу, заросшую высокой травой. Друсс подошел к краю и прислонился к разрушенным ветром и осыпающимся зубцам.
