– Так гораздо лучше, – заявила она, хотя Друсс понятия не имел, что она хотела этим сказать.
– Что ты со мной сделала?
– Я выжгла наблюдение Ракама. Эта обезьяна думает, что умнее меня. Но ты разговаривай не с оболочкой, которую я использую, а со мной. Таких, как я, называют Неизменниками, потому что…
– …они появляются в фиксированной, неизменной форме, имеют собственную волю, и по мере их движения мир застывает на месте, вода затвердевает и время останавливается. Я слышал о вас, но всю жизнь думал, что это просто детские сказки.
– Тогда ты такой же тупой, как эти земноводные обезьяны и пауки-переростки.
Друсс не обиделся. Откровенно говоря, он был о себе даже худшего мнения.
– Ты говоришь о заминах и перусах?
– Ну, раз они так себя называют…
– Я думаю, что они превосходят меня во всех отношениях.
– Ерунда. Ты же человек. Они не могут конкурировать с тобой.
– Правда?
– Я вижу, ты мало о себе знаешь. Это здорово! Просто замечательно!
– Я не понимаю…
– Я тебе все объясню. Как тебя зовут?
– Друсс.
– Приветствую тебя, Друсс, можешь звать меня Ивви. Подожди, ты тот самый известный искатель ксуло?
– Не буду этого скрывать.
– Ты знаешь, что твоя деятельность вредна?
– Не для жителей города.
– Которого?
Друсс потрясенно замолчал.
– Линвеногра? – спросил он наконец тихо, словно сам уже не был уверен, где прожил более пятидесяти лет своей жизни.
– А как же остальные?! Их судьба тебя не волнует?! – прогремел Ивви.
– Их здесь больше?
– Десятки, но все они проистекают из шагающего порта Квалл, а вы сдерживаете его поступь, блокируя пласты реальности и замедляя миграцию сознания.
– Ты говоришь загадками, я думал…
– Лучше перестань это делать, потому что у тебя ничего путного не получается. Квалл перемещается на ногах импульсов, которые материализуются в разных мирах, закрепляются в них и обеспечивают ему непрекращающийся дрейф. Нейтрализуя ксуло, вы устраняете зацепы и замедляете его движение. Это создает вредные сцепления, приводит к отскокам и всплескам энергии. Совсем недавно один из них убил многих жителей этого города.
Друсс оцепенел. Это было слишком. Он должен был убедиться.
– Ты говоришь о том мощном Импульсе, который несколько дней назад случился в Линвеногре? – спросил он с недоверием.
– Да, – подтвердил Ивви. – Это ваша работа – твоя и твоих коллег, которые добросовестно снимают зацепы ксуло.
Потрясение лишило Друсса речи. Его жизнь оказалась подвешенной в воздухе. В ней не было ничего реального, а ложь, в которую он верил, обладала убийственной силой. Он сломался. Как он будет жить дальше, зная, что стал причиной смерти собственного брата?
– Прекрати! – рявкнул Ивви. – Оставь эти сантименты, у тебя нет на это времени. Ты ему больше не поможешь, но ты можешь помочь мне и всем городам, проистекающим из Квалла.
Друсс с усилием поднял голову и взглянул в белые глаза матки.
– Я?
– Ты, Друсс, ты. Если бы ты был пауком или обезьяной, ты бы не прожил в Энезе слишком долго. Большинство из них я убиваю сразу после того, как они пересекают ворота. Я могу свободно манипулировать ксуло и, скажем так, умею творчески использовать их убийственные свойства. Я оставляю в покое только тех, кто пытается поговорить с тульпами, потому что меня забавляют их усилия, а также техников, обслуживающих биотрическую сеть.
– Почему?
– Я ее использую. Я подключился и подслушиваю разговоры по таблотесорам.
– Это возможно?
