– Скажите, – выпалил я, – вы ведь выбрали меня не потому, что я должен скоро умереть?
– Не потому, – ответил он. – И потому хотя бы не потому, что мы не знаем, когда вы умрете. Будущее нам неведомо, как и вам. И это даже к лучшему.
Меня эти слова немного разочаровали, что не ускользнуло от внимания моего собеседника.
– А вы тут, было, решили, что мы здесь всемогущи, как сказочные персонажи? – рассмеялся он.
– После того, как вы залезли в мое сознание, я бы ничуть этому не удивился.
– Сознание – дело другое. Вы же понимаете, что на коллективном уровне все сознания замыкаются в единую сеть, и при определенном навыке заглянуть в чужое сознание – дело не хитрое. Вы, например, таким же образом воздействуете на свою публику. Вы ведь только думаете, что используете гипноз… Впрочем, сейчас вы еще не готовы обсуждать этот вопрос.
Разговор был окончен.
– Так я пойду? – спросил я.
– Если у вас больше нет вопросов.
– Пока нет.
– Тогда не смею вас больше задерживать. Только будьте добры, не забудьте позвонить Грации, как только выйдете из дома. А то она, бедная, уже решила, что мы вас не только убили, но и похоронили. А потом расскажите дамам все, что пожелаете нужным.
– Если честно, я бы не хотел их впутывать, – признался я.
– Они уже впутаны. Их ведут страх и воображение, а это не самые лучшие союзники.
Проводив меня до двери кабинета, Валентин Леонидович позвал:
– Валюша!
– И чуть не забыл, – сказал он уже мне. – После фокуса с приглашением у вас может развиться паранойя на тему постоянного прослушивания ваших мыслей. Поверьте, нам это не интересно. Человеческое сознание похоже на микроволновку: как только созреете, вы подадите звуковой сигнал. Так что думайте все, что хотите. Мы не вламываемся в чужую частную жизнь.
Надеюсь, что это так, подумал я, но вслух не сказал.
Когда пришла Валюша, мы тепло попрощались с Валентином Леонидовичем, и она проводила меня до входной двери. Пока мы шли, в голове вертелась мысль, что сейчас мне пустят пулю в затылок, а если не пулю, то какой-нибудь инсульт. И лишь оказавшись среди людей, я почувствовал себя более или менее свободно. Хотя если бы им было надо, они бы устроили мне что-нибудь вроде суицида или несчастного случая именно на глазах у всех.
Только оказавшись в толпе и осознав, что меня действительно отпустили живым, я позвонил Грации.
– Где тебя черти носят? – спросила она. – И почему у тебя был выключен телефон?
Телефон я выключил автоматически когда вошел в тот дом, или же это они незаметно заставили меня его выключить? Подобная неопределенность порождала паранойю, и я решил просто выбросить этот вопрос из головы, благо, более двадцати лет работы с гипнозом и самогипнозом позволяли мне в какой-то степени контролировать собственное сознание.
Грации я ничего не стал объяснять про телефон, а сразу же признался в главном:
– Я был там. Теперь возвращаюсь домой.
После этих слов на несколько секунд повисла пауза, затем Грация обложила меня таким матом!.. Ругает, значит, переживает, – решил я. Когда она высказалась, я сказал:
– Я тебя тоже люблю.
– Дебил! – отреагировала она и разорвала связь.
Когда я пришел домой, Грация была там. Увидев меня, она начала что-то говорить, но я не стал ее слушать. Я заткнул ей рот поцелуем, а потом, просто уткнулся лицом ей в шею. Я стоял и повторял:
– Тише, милая, тише… Все хорошо… Все просто замечательно…
