– Держитесь, червячки! – раздался в салоне голос пилота. – Входим в подпространство.
Через мгновение мы прыгнули.
Не последовало ни толчков, ни каких-либо других внешних признаков того, что корабль выпал из привычного космоса. Лишь в иллюминаторах разлилась серая муть.
Я досчитал до пяти, и пилот оповестил нас:
– Выходим из подпространства!
На этот раз нас чуть-чуть тряхнуло. Космос за иллюминатором налился чернотой, тлеющие угольки звезд заняли привычные места.
Я вздохнул. Все-таки, что ни говори, я всего третий раз в подпространстве, еще не привык к этим мгновенным перемещениям, поэтому и ожидаю от оборудования подвохов, как уже однажды было на космолете «Спектр».
Наш корабль развернулся, ложась на новый курс, и я обомлел. В иллюминаторе показался диск Сатурна, опоясанный безумно красивым кольцом.
– Ну и как? Не обгадились? – спросил пилот по внутренней связи. – Держим курс на Титан. До него – миллион сто тысяч километров пути. Посадка через пятьдесят минут.
– Да он издевается! – нахмурился я. – Что у этого пилота за счеты с землянами?
Смирнов не ответил.
Пытаясь унять раздражение, я попробовал представить то огромное пространство, которое еще нужно пройти космолету. Но мозг отказывался рисовать перед мысленным взором такие расстояния. Мне представлялись два шарика – один с кольцом, второй поменьше, желтого цвета, а между ними – настырная мошка. Наш корабль.
– Простите, – виноватым голосом прервал мои мысли пилот. – Похоже, что впереди три объекта…
– Похоже? – переспросил Смирнов, зажав кнопку вызова. – Что значит похоже?
– Впереди три объекта, – поправился пилот. – Идут на сближение. У меня нехорошее предчувствие.
– Председатель? – взглянул я на Смирнова.
– Скорее всего, – кивнул агент, потом бросил пилоту, вновь вдавив кнопку внутренней связи: – Надо уклониться от этих космолетов и войти в зону орудий ПНГК.
– Но я не знаю, где эта зона! – воскликнул пилот.
– Уходим, не сближаясь с космолетами, – повторил Смирнов. – Постарайся выдержать дугу с направлением на Титан. Попробуй связаться с космопортом, запроси помощь.
– Уже пробую. Обещали переключить на правительственный канал, когда узнали о важности миссии. Жду.
– Хорошо. Наши ребята долго тянуть не будут.
Приглушенный свет в салоне потускнел еще сильнее. Чувства подсказывали, что причина этого в нехватке энергии. Все ресурсы ушли в антиграв, где сейчас рвалось на части пространство, заставляя наш космолет разгоняться.
– Мы заложили нехилую дугу! – хмыкнул я, прикинув в уме скорость, расстояния и маневры космолета.
– Ко всему прочему мы летим на весьма нехилом космолете, – едва заметно улыбнулся Смирнов.
Выходит, зря я переживал, что у Дознавателя такой древний и потертый корабль. Все потертости оказались в итоге всего лишь искусной маскировкой.
– Нас нагоняют, – мрачно сказал пилот. – Что будем делать?
– Сколько до Титана?
– Порядочно удалились – два миллиона километров. Оборудование на пределе.
– Надо подойти ближе!
– Хорошо.
Наш космолет развернулся. Яркий огонек Титана сместился почти в самый центр матрицы, кусок кольца Сатурна показался у ее края. На матрице высветились три красные окружности. Это пилот решил подсветить нам вражеские космолеты. Впрочем, может, и не вражеские – кто его знает?
Гонка продолжилась. Настырная троица по-прежнему не отставала, стараясь встать между нами и Титаном, оттеснить нас от столицы ПНГК подальше в космос.
