А ещё совместная трапеза – это всегда отличная возможность разговорить того, кто с вами ест. Надо это использовать с умом. Поэтому я тяжело выдохнула и потерла висок.
– Что-то этот обморок и правда плохо на меня повлиял. Тийа, напомни, что должно быть после завершения всех ритуалов?
Она, увлеченная едой, послушно ответила:
– Вы полностью войдете в клан Накхон, став частью семьи императора.
– И у него большая семья?
– Да, конечно, у него пять братьев, три сестры, родители, тети, дяди, дед и…
Она продолжала говорить, а я мрачно слушала. Почему ваш император не мог оказаться сиротой? То есть нужно держать ухо востро и следить за каждым своим словом. Обычно там, где власть и много родственников, всегда склоки и яд в кубках.
– Встреча с ними назначена через три дня, – добавила Тийа.
– Прелесть, просто прелесть. Там есть, кому доверять? – пробормотала я.
Ответом был многозначительный взгляд. Так, всё понятно. Расслабляться категорически запрещено.
В этот момент у дверей раздался шум, а затем донеслось громкое восклицание:
– Именем Ма-покронг!
Тийа внезапно побелела. Даже ложку до рта не донесла. Я покосилась на неё.
– У нас проблемы?
– Это матушка господина Вонграта. И она… до сих пор не может смириться с вашим союзом.
2. Глава 2
Как следует оценить ситуацию не удалось, потому что в следующий момент двери раскрылись. Вошла женщина в роскошном золотом одеянии и в причудливом головном веретенообразном уборе вроде тех, что обычно носят местные танцовщицы. В смысле, тайские.
– Ма-покронг! Ваттана Накхон, мать дракона! Хозяйка девяти небес! – объявил слуга, стоявший перед телохранителем и, кажется, разряженный больше, чем моя Тийа.
«У нас говорят про седьмое небо, а тут целых девять! Вот что значит богатая жизнь!» – философски подумала я, рассматривая стоящую напротив… свекровь. Ведь получается именно так.
Ваттана… была красивой. Действительно красивой. Потрясающая кожа с едва уловимым оливковым оттенком, тёмно-карие глаза, тонкие черты лица, чувственные губы. Черные и мягкие, как шёлк, волосы убраны в высокую прическу, можно увидеть только несколько прядей, выпущенных у лица. На ногах сандалии на низком ходу, каким-то немыслимым способом делающие свою владелицу изящнее.
Тяжелые серьги оттягивали её мочки ушей и практически сливались с ожерельем, за которое, если его продать, можно купить целую сеть наших строительных магазинов.
Прекрасная фигура, несмотря на то, что Ваттана явно не юная дева.
Все хорошо в Ваттане Накхон, кроме презрительного взгляда. Даже на мгновение потянуло чем-то родным, ибо именно так на всех смотрела любовница моего начальника, считавшая себя богиней во плоти.
– Вижу, ты ещё не отошла от обморока, раз стоишь столбом и не приветствуешь свою госпожу, – произнесла она голосом, напоминающим песню медовой флейты. Можно слушать вечно, если б не интонация. Что ж такое-то? Почему такие красивые женщины нередко страшные стервы?
– Госпожа, поклон, – прошептала Тийа за моей спиной.
Не понимая, как тут принято, я приложила руку к груди и немного склонилась.
– Приветствую мою уважаемую свекровь. Спасибо, что поинтересовались моим самочувствием после церемонии.
Повисла тишина. Кажется, этого говорить не стоило. Позы я не поменяла, но сумела взглянуть на Ваттану.
– Ты, верно, хочешь меня оскорбить, раз забыла, как надо обращаться к Ма-покронг и хозяйке десяти небес!
– Девяти, – поправила я. – Или слуга намеренно уменьшает ваше величие? – деланно удивилась я, выпрямляясь и понимая, что легко не будет. Дама явно не любит, когда ей возражают. Это зря. Гнуться и ползать у её изящных ног я не буду.
