Вот некоторые из нас отрицают эволюцию, но ведь надо быть слепцом, глупцом или подлецом, чтобы не замечать ее следов в роде человеческом. Хотя я должен согласиться с теми людьми, которые высказывают мнение, что скачок в развитии интеллекта между человеком и приматами огромен. Я соглашаюсь с теми, кто говорит, что нам помогли появиться в этом мире, но я отрицаю всякое участие богов. Собственно говоря, я отрицаю и само существование каких-либо богов или чудес.
Довольно скоро моя усталость взяла надо мной верх. Сначала я просто прилег на бок, потом на спину и растянулся во весь рост, а уже через пять минут я просто-напросто заснул. Точно не знаю, сколько я спал, но спал крепко.
Проснулся я от шума, исходящего из офиса Русланы. Дверь была приоткрыта, и я мог видеть, что в офисе горит свет. «Ну наконец-то», – подумал я. Я встал, потянулся, привел себя в порядок и вошел в приоткрытую дверь. Русланы в офисе не оказалось, а шум исходил от бумаг на столе, на которые дул настольный вентилятор.
– Руслана! Доктор Мечник, – позвал я, но ответа не последовало. Черт собачий, что же это такое? Я осмотрелся и заметил проход в другую комнату.
– Руслана, – снова позвал я. В этот раз кто-то там шевельнулся и сказал: «Угу».
Я немедленно поспешил к проходу. Я зашел за угол удостовериться, не была ли это Руслана, и понеслось. Надо сказать, что перемещение в этот раз прошло благоприятнее. Только в бункере почему-то пахло копченой колбасой и пивом, и в дальнем углу кто-то ворочался и похохатывал время от времени. Опять свет, голоса, поворот, и я прибыл в нормальный мир. Я был так счастлив, что прямиком бросился к двери. Вылетел на улицу и увидел Райана, машущего мне из своего белого минивэна.
– Добрый, добрейший день, Райан.
– Как вы, профессор?
– Прекрасно, прекрасно. Пожалуйста, Райан, увезите меня отсюда на факультет физики.
– Я попытаюсь, – улыбнулся Райан, и я полез в машину. Я споткнулся о какой-то пакет, лежащий на полу, и потерял равновесие. Я упал на заднее сиденье прямо на колени к какому-то уже сидевшему там человеку. Я немедленно перевернулся, сел прямо и встретился взглядом с Русланой.
– Вот тебе на, – пролепетал я.
– Вы все еще находите в себе силы удивляться, Тед?
Она сидела, сложив руки на коленях, и поджимала ноги, так как на полу не было места от многочисленных пластиковых пакетов из «Волмарта», заполненных покупками.
– Я вижу, вы не теряли времени, – съязвил я.
– Ваш сарказм мало кому интересен.
– Что за фокусы вы выделываете? К чему вся эта белиберда?
– Я все объясню буквально через тридцать минут.
– Куда прикажете? – спросил Райан.
– Девять миль, – отрезала Руслана и отвернулась к окну.
И мы поехали прочь от Центра кармалогии.
– Райан, остановите здесь, – попросила она.
– Так ведь еще…
– Это ничего. Мы с Тедом пройдемся. А вы, Райан, просто отвезите все это ко мне домой, – она ткнула указательным пальцем в пакеты.
– А назад? – упорствовал Райан.
– Назад нас отвезет Данила.
– Вылезайте, Тед, у нас будет серьезный разговор.
Мы вышли на дорогу, посыпанную мелким гравием, и некоторое время шли молча, только гравий ритмично хрустел и перекатывался под подошвами.
– Восхитительная равнина, вы не находите? – наигранно произнесла она.
– Да, – подтвердил я.
– Вы здесь впервые?
– Нет, я здесь уже бывал.
Ее возбуждение потухло после моего ответа; лицо приняло сердитое выражение.
– Я здесь был очень давно, еще в раннем возрасте, с моим отцом.
