– Я схожу, – пора проветрить собственные мозги. А это отличный шанс.
– Правда? – устремляет недоверчивый взгляд на меня, я лишь киваю и в глазах Крэйгана тут же вспыхивает надежда и благодарность. – А если Сканер попадётся?
– То я буду осторожна, – мягко улыбаюсь и сама удивляюсь, как уверенно звучит мой голос, отражая непоколебимую решительность в душе.
Забираю свёрток и осторожно засовываю в карман кожаной куртки. Крэйган объясняет, где находится нужная мне мастерская и, всё о чем я сейчас могу думать, так это как можно скорее оказаться на спасительном свежем воздухе. Стоило повернуть на малолюдную улицу за угол жилого дома (через три квартала), там, где находится мастерская артефактов, как внутреннее ощущение тревоги зарождается с молниеносной скоростью.
Взгляд упирается в служебный автомобиль Миротворцев. На блестящих боках грузовика золотится эмблема Бюро.
Сердце ухает куда-то вниз и застывает где-то на уровне живота. Но затем подпрыгивает и вновь пускается в пляс с остервенением отстукивая ритм, в котором отчётливо можно услышать: "Беги!"
Из распахнутых настежь дверей, трёхэтажного здания из серого кирпича с проржавевшими металлическими лестницами на торце, выводят двоих. Двое ловцов – один в гражданском, а второй в униформе Миротворца, – ведут средних лет мужчину и юношу, запястья которых скованы за спиной блокирующими наручами. Их руки в перчатках. Они не смогут потянуть энергию. Сейчас они просто люди.
Рейд? Здесь? Средь бела дня на глазах у обычных людей?
Чуткий слух улавливает отрывки разговора:
– И сколько их ещё?
– Барт список выслал, глянь в планшете, там ещё парочка адресов.
– На обед бы, мы с самой ночи мотаемся, – ноет напарник в гражданском.
– Хватит ныть, тебе не за это платят, – огрызается представитель Бюро Магических Потоков в униформе.
– Как всех заберём, отвезем на шестую базу. Там уж Бюро само определят, кто из них им подходит. Чёртовы Опустошители!
Сердце заходится в груди. О какой базе речь? Что значит "определят, кто подходит"? Для чего подходит?
Мужчина, в простой рабочей одежде и юноша с сумкой – студент в округлых очках, с трещиной на одной из диоптрий. Да вы из ума выжили! Они же просто люди!
Ловец и Миротворец возвращаются вновь в здание, скрываясь за широко распахнутыми дверьми. А я делаю над собой усилие, чтобы переставить, ставшие ватными, ноги. Вихрь разнообразных мыслей проносится жужжащих роем в голове, будто кто-то подселил улей. Отчаянно захотелось развернуться и бежать в обратную сторону. Отряхнуться от налипшего слоя тревоги на беспомощное сознание. Уткнуться в спасительный защитный иллюзорный барьер и расслабленно выдохнуть, возвращаясь в безопасный дом. Понимая, что не одна, что есть те, кто защитят.
Давай, Хлоя, тебе нечего бояться, просто иди мимо.
Стоило поравняться с грузовиком, на блестящем черном металле замечаю отражение себя. Той прежней себя, когда вновь страх поглощает, сжирает, проникая под кожу и топчется грязными подошвами по чистой (а так ли?) душе.
Поднятие взгляда сродни самоубийству. И эти умоляющие взоры переворачивают в душе все вверх тормашками. Так глядят те, кого ведут на казнь, кто до последнего не верит, что вот-вот их жизнь насильно оборвут, что Великий Суд – Велинграсс – не признает их слишком опасными. Когда Велинграсс стал слушать Бюро, как мы это допустили, черт возьми?!
Мольба во взгляде двоих – и новый толчок под дых, сводит живот и я, поборов желание согнуться, замираю.
