Читать онлайн Линкси Браун - Фиктивная жена для дракона

1. Глава 1

Эления Рози.

- Эления, благодарим за визит. Мы Вам пришлём ответ голосовым посланием, - сухо сообщил управляющий ресторана "Услада Богов".

Я изобразила вежливую улыбку.

Да, уже с первых минут собеседования я понимала - подработки в столь роскошном месте мне не видать. Казалось, что придется работать целую вечность на старого скрягу-артефактора в захудалой лавке на окраине города. А мне, как никогда, нужны были деньги.

- Спасибо, господин Ар-Тартс, что уделили мне время, - в тон ему ответила я.

Первая неудача немного сбавила мой настрой на поиск дополнительной работы. Но я ведь так мечтала о самостоятельной жизни, выбраться из северного крохотного городка в столицу!

Поднявшись с неудобного стула, я спокойным шагом вышла в коридор. Ещё раз оглядев интерьер, усмехнулась про себя: таким простым ведьмам, как я, нечего было делать в подобных местах.

Здесь всё кричало о богатстве. Особенно об этом вопила каждая дверная ручка, с инкрустированными в нее драгоценными камнями.

Двери учтиво растворились, выпуская меня на вечернюю прохладу улицы. Глядя под ноги, я не заметила входящего человека. С чувством собственного достоинства врезалась лбом в чью-то твердую, практически каменную, грудь. Нос заполнил приятный дорогой запах парфюма с нотками мускуса. Невольно втянула воздух, как новый глоток этого запаха заполнил лёгкие. Сердце невольно дрогнуло от столь сексуального запаха.

- Простите! - отскочила я тут же, поднимая взгляд.

- Софи? - мужской голос с хрипотцой звучал удивлённо. В фиалковых глазах ярко вспыхнуло изумление, сменившееся жадным интересом.

О, Сордан Всемогущий! На меня ещё ни один мужчина ТАК не смотрел.

От этого голоса в тандеме с пронизывающим взглядом мурашки бросились врассыпную по коже. Да и я на мгновение растерялась.

О, да, этого мужчину я знала!

Не то, чтобы лично, но он был влиятельной фигурой в столице и приближенных к ней городах. Его боготворили. Боялись. Ненавидели. Но никто не мог остаться равнодушным.

Армис Винтер. Дракон!

Он мелькал настолько часто в новостных лентах, что не узнать его даже в ночном переулке было преступлением. Винтер был дьявольски хорош собой, непревзойденно умён и хитёр.

Мне даже хватило нескольких секунд, чтобы вблизи его разглядеть!

Прямой нос, резко очерчененные скулы придавали ему ещё более мужественного шарма. Лёгкая щетина ни капли не портила образ, а, наоборот, придавала брутальности и жёсткости. Гордая прямая осанка, жёсткий взгляд, приковывающий словно бабочку к месту иглой. Но в глазах мужчины сквозил привычный холод, а на губах - неизменная усмешка, словно говорившая о надменности и снисходительности ее владельца к окружающим.

В общем, фу таким быть!

Стоп! Я слишком долго пялюсь на него.

Я запаниковала, но ничего не могла с собой поделать.

Казалось, время вокруг нас застыло. Он ожидал ответа, а мой мозг пытался подбросить хоть одну приличную фразу в ответ, чтобы меня совсем уж за недоразумение не сочли. Тщетно.

- Вы ошиблись, - пробормотала я голосом овечки - потеряшки.

Вновь опустила взгляд себе под ноги и постараясь обойти дугой Винтера и его свиту из трёх мужчин в черных костюмах. От греха подальше.

Мужские грубые пальцы резко и безапелляционно обхватили мой локоть, вынуждая замереть и обернуться. Теплые пальцы вдавливались в мягкую плоть руки. А фиалковые глаза прожигали насквозь. Мне стало неуютно. Голос тут же прорезался, и я выпалила слегка испуганно, но звонко:

- Что Вы делаете? Пустите!

Несколько долгих секунд глаза в глаза. Армис Винтер словно вчитывался в зеркала моей души, пытаясь что-то там распознать, рассмотреть. Будто что-то искал.

- Вы всё ещё делаете мне больно, - с нажимом произнесла я, заставляя себя с трудом выдержать пронизывающий, что-то ищущий взгляд.

Армис Винтер словно отмер. Затем усмехнулся, убирая руку и делая шаг в сторону, давая мне уйти. Только мое сердце уже вовсю носилось в груди.

Кровь отлила от лица, а затем хлынула с новой силой, рождая деликатный румянец на моих щеках.

- Да, вероятно я действительно обознался, - ответил мужчина. Но его тон, насмешливый и с долей сарказма, мне совершенно не понравился. - Приношу свои глубочайшие извинения.

Хотя, возможно, он употребил чего горячительного? Или пыльцу из рога единорога. Поговаривали, в столице ей грешат богатеи, да и вообще - вся аристократия.

Бросив короткий взгляд на невозмутимых мужчин в черных костюмах, что держались чуть поодаль за спиной своего босса, я заметила, как угрожающе сверкнули их массивные перстни на руках.

Ну да, куда важному дракону без охраны? Не ровен час украдут такое сокровище.

Я спешно шагнула вперёд, ощущая на себе пристальный взгляд Винтера.

И чего он смотрит на меня так? - пронеслось в голове отчаянно.

Преодолев несколько шагов, я из чистого женского любопытства оглянулась. И пожалела тут же. Армис Винтер продолжал стоять перед входом в ресторан и прожигать меня странным взглядом вслед. Спешно отвернувшись, я ускорила шаг.

Сложно сказать, что конкретно в этом столкновении выбило меня из колеи. Любой мог обознаться. Но вот на взгляд, каким смотрел на меня Винтер, сложно было не обратить внимание.

Свернув за угол оживленной улицы в центре, я уже вовсю неслась в сторону переулка. Мне нужно было открыть портал для перехода на свою улицу, где меня ждала крохотная квартира, арендованная у флегматичного Лайола. Мое маленькое убежище.

Щёки всё ещё пылали, а на локте то самое место, которого касались его пальцы, до сих пор пекло.

****

Армис Винтер.

- Я только что видел точную копию Софи на улице, - убийственно-спокойно произнес Армис, прожигая взглядом приближающуюся девушку.

Она петляла среди других столиков ресторана "Услада Богов", в который Винтер только что вошёл. Но чуткий слух девицы уловил сказанное мужчиной.

- Я ее нашла случайно в одной старой лавке артефактора месяц назад. Зовут Эления, - произнесла брюнетка с алыми пухлыми губами, подходя к столику так, словно говорила о какой-то скучной реликвии.

- Почему ты мне не рассказала о ней?

Голос Винтера звучал угрожающе ласково. Так, будто он сейчас говорил с тем, кого собирается долго и мучительно пытать. Уж Катария это знала.

- О, да брось, - хохотнула Катария.

Она оперлась бедром о столик и томно выдохнула сладковатый дым едва ли не в лицо Армиса. Затем девушка вздохнула и призналась:

- Хотела узнать самостоятельно ее историю. К тому же, заводить подруг так весело оказалось.

Армис Винтер лениво кивнул кому-то за спиной брюнетки.

- У тебя их нет, - холодно отметил дракон.

- Ты прекрасно знаешь почему я с ней подружилась, - фыркнула Катария, элегантно занимая кресло за столиком, любезно подставленное одним из "его людей".

- Хочешь сказать, что она даже не догадывается, кто она? - уточнил Армис, холодно глядя на брюнетку, что вызывающе закинула ногу на ногу и положила на стол свой проводник магии - мундштук.

Элегантность читалась в каждом ее движении, взгляде. Но не в словах. Армис презирал её, но вынужден был терпеть, как ближайшего и единственного близкого человека. Драконица усмехнулась:

- У меня нет уверенности, что это ОНА.

- Метка? - Армис не желал тратить энергию на слова в пустую. Не с Катарией.

- Предлагаешь мне ее раздеть? - фыркнула Катария в который раз.

Затем девушка откинулась на спинку стула и громко рассмеялась, обнажая красивые белые зубы с чуть выступающими клыками.

- С этим я сам разберусь, - холодная усмешка украсила лицо Армиса. - Как только ты оступишься.

Владыка драконов прекрасно знал, что встретить ту розововолосую девушку в пределах столицы, особенно, когда возвели Стену, - было большой удачей. Ведь она - точная копия исчезнувшей наследницы Дома асуров, дочери свергнутого в прошлом Владыки асуров.

А вот кто она на самом деле, эта самая Эления, необходимо было выяснить. Выяснить, пока ее не обнаружили и не заполучили ее другие Дома.

- Ты в курсе, что твоя подопечная только что побежала в сторону улицы Трёх Лун? - как бы между прочим отметил Армис, отпивая из бокала, и добавил язвительно: - Ты плохо за ней присматриваешь.

Армис Винтер уже знал, что получит Элению во что бы то ни стало.

Катария нахмурилась. Затем выругалась и спешно покинула столик, бодро цокая каблучками по мраморному полу. Она была уверена, что Эления с ее характером точно нигде не засветиться. Ни асуры, ни грифоны, ни химеры не должны ее встретить. Катария ведь так старалась.

- Дастин, узнай об Элении всё, что сможешь. Кажется, я знаю, что подарю себе на Новый год, - обронил Винтер, задумчиво глядя вслед своей сестре.

И на его губах заиграла дьявольская ухмылка.

2. Глава 2

ЭленияРози

Странный осадок от вчерашней встречи с самим Армисом Винтером практически исчез, стоило выпить бодрящий чай перед выходом на работу.

Стоило переключить свои мысли на вид за окном, как не к месту всплыло воспоминание о встрече с Винтером.

Его крепкая хватка на локте, его прожигающий жадный взгляд...

Я отдернула рукав платья, уставясь на то место, на котором вчера красовались пальцы аристократа. Словно там непременно должны были остаться его отпечатки. На светлой коже ни осталось ни следа, разумеется.

Не давало покоя то, что ТАК не смотрят на незнакомых людей. Он обознался... Но во взгляде его была полная уверенность в том, что я - некая Софи.

- Так, хватит думать о всяких глупостях, - строго сказала сама себе, подрываясь в коридор и на ходу накидывая длинную накидку поверх платья.

Мне даже удалось выбросить из головы Армиса Винтера и отвлечься на работу уже в первые часы рабочего дня. Несколько сломанных артефактов требовалось очистить вручную, чтобы не повредить. А затем мистер Кадзелль - мой начальник - будет их ремонтировать.

Не успела я приготовить инвентарь для очистки, как колокольчик на входной двери запел, сигнализируя о посетителях.

Подняв голову увидела вчерашнюю троицу в чёрном. Следом за ними статной походкой вошёл и Армис Винтер, как всегда выглядящий безупречно в своем черном строгом костюме.

- Принесла нелёгкая, - буркнула я себе под нос тихонько, подозревая, что слишком сомнительно для случайной встречи.

На самом же деле от его появления мое сердце заколотилось сильнее, но я постаралась вновь найти этому оправдание - я просто опасаюсь влиятельных аристократов.

Дракон чуть поморщился, брезгливо окидывая взглядом различные реликвии и артефакты на полках.

- Г-господин В-винтер, - запинаясь воскликнул мистер Кадзелль, выходя из подсобного помещения шаркающей походкой. - Вы проходите, проходите! Такая честь для нас! Чем я могу...

Поток слов прервал небрежный взмах руки Армиса. Дракон смотрел на меня. Слишком внимательно, пронизывающе. От этого взгляда по коже пронеслись толпы мурашки. Так смотрит хищник, который уже поймал свою жертву и вот-вот с ней разделается.

Я, признаться, и правда, ощутила себя жертвой.

- Леди Эления Рози, уделите мне несколько минут, - властным тоном и с обаятельной холодной улыбкой на губах произнес Армис.

То, что он уже знает, как меня зовут, меня не удивило. А вот его появление в лавке - шокировало. Настолько негармонично смотрелся аристократ среди старых артефактов.

Я лишь растерянно кивнула, отложила инвентарь, и вытерев руки салфеткой, направилась к Винтеру. Странной коалицией мы вошли во второй, но очень тесный зал с артефактами. Сопровождающие Винтера остались стоять, ограждая меня от побега.