Вообще, аристократы грешили тем, что кроме столицы и выгодных им городов, богатых на добычу драгоценных металлов или на пастбища единорогов и пегасов, не признавали наличие маленьких, неприметных городишек.
- Конечно. Ты не она. Притворись ею, стань моей женой и обеспеченная жизнь тебе и твоей семье гарантирована.
- Извините, мне это не интересно, - я качнула головой. - Изображать какую-то несчастную пропавшую? Вы осознаете, что это явный обман? И ни к чему хорошему это не приведет.
Нет, принимать участие в виде пешки в грязных играх драконов и асуров я точно не хотела. Этот Винтер, несмотря на притягательную внешность, отталкивал своим холодным жёстким взглядом. Если бы я не знала, кто он такой, я бы, может быть, поддалась искушению, как простая провинциальная дурочка. Но подобные игры с такими высокопоставленными и высокомерными особами не могли привести ни к чему хорошему.
- Что мешает ради жизни сестры притворится той, на кого ты как две капли воды похожа? Ещё один аргумент: твоей смерти могут желать главы других Домов: асуры, химеры, грифоны. Ты в их понимании - Софи. И для них ты угроза. Не сегодня, так завтра, они узнают о том, что Софи объявилась.
- И что будет? - я задала этот вопрос, ощущая, как по спине скачут мурашки от простого понимания - я в опасности.
Армис лишь красноречиво промолчал.
- Но как я могу быть угрозой, если я не наследница? Я ведь не она! - в сердцах воскликнула я, повышая тон.
В голове не укладывалось, что я могу влипнуть в нечто подобное. Да, внешность приметная, но я гордилась ею, а теперь, получается, эта внешность играла против меня.
- Они уверены в обратном. Если к сути, то лечение твоей сестры и сохранение твоей жизни в твоих руках. Всего лишь сделка, в которой ты должна быть заинтересована. Подумай.
- Уходите, - произнесла я тихо, но уверенно, не желая продолжать этот разговор.
Его предложение оскорбляло своей уверенностью в том, что я непременно куплюсь. Я же не какая-то продажная девка!
Нет, ну что за вздор? Притворяться кем-то другим, какой-то неизвестной мне девицей, назло кому-то? Да и кто в здравом уме решит укокошить девушку, просто напоминающую какую-то мифическую Софи. Я была уверена, что смогу убедить кого угодно, что я - это я. Простая магичка из бедной семьи артефакторов крохотного северного городка.
Голова шла кругом от абсурдности.
Винтер криво усмехнулся. Он был слишком обаятельным мужчиной, от которого мой собственный разум рекомендовал держаться подальше.
- У меня отменная выдержка и терпение, - подмигнул Армис прежде, чем покинуть лавку.
А мне захотелось швырнуть ему в спину каким-нибудь старинным канделябром!
3. Глава 3
День в работе пролетел незаметно. Я то и дело возвращалась мыслями к пугающему разговору с Винтером и злилась.
Я не наследница. Как я могу быть ею, если всю сознательную жизнь я даже не выезжала из Олавши?
Вернувшись домой, продолжала прокручивать в голове всё, что сегодня произошло.
Перед дверью в квартиру появилась маленькая колибри, сотканная из магии. Я только взялась за ручку, как птичка взметнулась перед лицом. Затем колибри вспыхнула оранжевым огоньком и превратилась в лист пергамента, который я инстинктивно успела подхватить.
Развернув послание, я стала читать, параллельно открывая дверь в квартирку, заранее взятой в руку кистью. Мой проводник магии мягким зеленоватым светом потянул за тонкую магическую нить защиту, что я накладывала на дверь от непрошеных гостей.
