Даже опустив веки, всё ещё вижу перед собой его образ. Карие глаза пылают праведным гневом. Ледяной тон голоса хорошо скрывает его ярость, его раздражение, направленные на меня. Всё выдают глаза. Безжалостное карее море.
- Прости, - виновато пищит Джулия где-то за моей спиной. - Он сегодня, и правда, не в духе.
- Это он ещё не в духе? - переспрашиваю, будто для меня это вообще важно. Да плевать! Нашелся царь.
- Ну, да-а, - неуверенно растягивает гласные девушка и бесшумно проходит к кровати. - Тяжёлый день и всё такое. Лучше расскажи, как ты? Как добралась? Тебя не...
- Не видели, Джулс. Я была осторожна. Теперь осторожность - моё второе имя, - невесело усмехаюсь собственным словам, которые на протяжении последних восьми лет являются моим стилем жизни.
Внутри будто бы натянутая пружина нервов сжалась закрученной спиралью и вот-вот, кажется, распрямится, выпрыгнет. И моему самообладанию придет конец.
Самое невероятное, что я стояла и пялилась в его глаза, не в силах отвести взгляд. Мои глаза так и норовили скользнуть в сторону его обнаженных бицепсов. Обе руки он держал в карманах темных брюк, смотрясь при этом донельзя привлекательно, расслабленно и холодно. Вот только стоило ему сложить руки на груди, как мускулы напрягались, а темные вены проступали сквозь немного бледную кожу. Вены на руках цвета индиго. Темная энергия. Опасная, стремительная, безжалостная, смертоносная.
- Кто он? - выпаливаю разгоряченно прежде, чем успеваю подумать, что не этот вопрос должен волновать меня сейчас.
- Кай? - переспрашивает удивлённо звонкий голос за спиной, и я, наконец-то, оборачиваюсь и киваю.
Прохожусь по комнате, бегло оглядываю скудную обстановку. Да, здесь есть всё необходимое, чтобы суметь залечь на дно. Искренне верю, что когда-нибудь гонения Теней прекратятся. И не только нас, но и тех, кто так же, как и мы, имел косвенное отношение к Ваалхару и теперь вынужден прятаться за сотней замков, барьеров, отгораживаясь от мира.
- Я точно не знаю, он очень закрытый. Как-то пыталась выяснить, но... В общем, Чезаре просил меня даже не лезть к нему. Чез его хорошо знает и Лоис, - задумчиво отвечает, не сводя с меня обеспокоенного взгляда. - Я всё Чезу рассказала, он не против, он действительно согласился помочь. Всё нормально.
- Джулс, мне просто больше некуда пойти, - выдыхаю. И, кажется, наконец начинаю ощущать облегчение, будто бы здесь я могла быть в безопасности. - Они ищут таких, как я. Нас истребляют. Если бы не это, я бы не...
Сглатываю. Слова даются с трудом. Я ненавижу просить о помощи. Одно только осознание этого заставляет передёргивать плечами, а гордость унизительно щемиться в задворках сознания.
- Знаю, Хлоя, всё в порядке. Ты можешь здесь находиться столько, сколько нужно. Мы вместе что-нибудь придумаем, - Джулия мягко улыбается, понимающе кивает и, встав с кровати, медленно подходит. - Обещаю.
Это "вместе" звучит убедительно, и я на мгновение расслабляюсь. Тяжёлый груз страха, давящий изнутри и распирающий всё к чертовой матери, вдруг становится меньше, и появляется надежда – я больше не одна. Вместе. Вместе с кем-то.
Подруга обнимает меня. Знает, как мне не хватает поддержки. Последние восемь лет после окончания войны с Ваалхаром являются для меня сущим адом: постоянная жизнь с оглядкой по сторонам, бегство, ощущение, что вот-вот и я стану следующей, кого отправят на "исправление".
