– Думаю, мне нужно переодеться, – девушка красноречиво рассматривала свою перчатку, что была безнадежно испорчена машинным маслом.
– Разумеется, – промолвила Тахмина. – У вас сегодня был трудный день.
– Тогда, с вашего позволения, я пойду. Перед завтрашним торжеством у вас наверняка осталось много дел. Еще раз примите мои искренние поздравления.
Присев в реверансе, Этуаль покинула комнату. Девушка с радостью уже представляла, как вскоре вернется домой к своим пациентам. Было жалко покидать Империю со всеми ее чудесами техники, но оставаться на долгое время в этом доме ей совершенно не хотелось. Этот Арслан был занятным экземпляром и его исследования вполне могли пригодиться для работы. Но, судя по всему, Андрагорас приглашал ее вовсе не для помощи сыну – в этом девушка была почти уверена. Тогда зачем? От этого еще больше становилось не по себе.
Этуаль пошла в свою комнату. Ноги ужасно болели от туфель с непривычки. Еще использование нового протеза давало о себе знать. Распахнув свой чемодан и достав нужную бутылочку, она выпила лекарство залпом, чтобы немного облегчить боль. Сняв с себя испорченную одежду и подготовившись ко сну, Этуаль услышала шум на улице.
Посмотрев в окно, она снова увидела Арслана. Казалось, мужчина вот-вот начнет прыгать от счастья вокруг какого-то механизма. Рядом с ним был кто-то еще – девушка не могла рассмотреть. Если светлые волосы сына фюрера в темноте бросались в глаза, то у других людей было сложно заметить приметные черты. Нервно теребя руки между собой, она прожигала взглядом белую макушку. Спрятавшись за занавесками, девушка еще какое-то время наблюдала за ними, но, так и не заметив ничего необычного, легла спать.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, мужчина резко обернулся, рассматривая окна. Свет горел только на первом этаже, спальные комнаты оставались темными.
– Что-то не так? – спросил Элам.
– Нет, показалось, наверное, – отмахнулся Арслан.
Вспомнив свое поведение на ужине, мужчина усмехнулся. Арслан знал, что ему еще достанется нагоняй от отца, но с этим он разберется позже. Обычно, когда Андрагорас приводил девушку в дом, ничем хорошим это не заканчивалось. Все взбалмошные девицы были как на подбор. Мужчина никогда не понимал эту еще одну странность своего отца – искать для него девушек.
Работа всегда была смыслом его жизни и попыткой искупить свои грехи – все время он посвящал этому без остатка. Но сегодня он чувствовал, что своим поведением перегнул палку. И это рукопожатие… Если бы мужчина не видел, кто перед ним, ни за что бы не подумал, что такая небольшая, но сильная рука могла принадлежать леди. Решив не зацикливаться на этом, он, взяв разводной ключ, вернулся к работе. Следовало поторопиться. Брат ни за что его не простит, если завтра он пропустит еще и свадебную церемонию.
***
Сидя на диване перед камином, Гермес не спеша потягивал из бокала бренди. В голове постоянно прокручивался необычный разговор с Гискаром, который состоялся у них сегодня. Этот человек, будучи компаньоном отца и высокопоставленным человеком во Французской республике, сделал ему необычайное предложение. Он мог разом выйти из тени брата и обратить на себя внимание приемного отца.
– Тогда отец посмотрит на меня. Полюбит ли он меня? – эти слова мужчина шептал как молитву.
Наконец он сможет занять место, предназначенное ему по праву. А Андрагорас смог бы отправиться на покой и ни о чем не беспокоиться. Но, тем не менее, как бы сильно Гермес не завидовал брату, решиться на подобное предложение мужчина полностью не мог.
