– Что за факт?
– Вечером, около десяти, слышу – кто-то прошелся мимо моей двери. Я живу на четвертом этаже, квартира – в конце коридора, дальше – только лестница на чердак. Кого туда может понести? Тем более что он заперт!
Председатель домкома многозначительно поднял палец.
– Жду, что дальше будет. Полчаса, час – тишина. Не спит же он под дверью! Оделся, вышел, глядь – чердак открыт! Значит, воры? Но что там красть? Подхожу, а навстречу – человек! Меня что удивило: тепло, сухо, а он в плаще-болонье и в таком же берете!
Я удостоверение дружинника предъявляю, говорю: «Кто вы такой и что здесь делаете?» А он в ответ: «Из райжилуправления, состояние крыши проверял». – «Почему ночью?» – «Днем, – говорит, – времени нет». – «Тогда покажите документы!» И что вы думаете?
Бывший ответработник раздулся от негодования.
– Он меня отталкивает с улыбочкой: «Ложись спать, папаша, а то бессонницу наживешь!» И пошел себе. Я за рукав – хвать! Только он вырвался и вниз. Тут я какое-то звяканье услышал… Мне с самого начала показалось: что-то у него спрятано под плащом! Ну, бежать за ним я не стал, пошел позвонил, ваши приехали, осмотрели чердак и ушли. «Не волнуйтесь, – говорят, – все в порядке!» А где же порядок? Вот вы мне разъясните: кто это был, чего хотел?
– Может, бродяга? Ночлег искал или собирался белье украсть?
Заявитель с сомнением покачал головой:
– Не похоже. Лицо, манеры, поведение… Какой там бродяга! Я подумал, что и вправду из РЖУ, сходил, поинтересовался – никого не посылали.
Наступила пауза.
– Знаете, что я думаю?
Под требовательным взглядом мне стало неловко за свою недогадливость.
– Может, он из тех бандитов? – со зловещей интонацией выпалил седоволосый. – Кстати, сколько человек они убили? Болтают разное, а мне для информированности…
– Почему у вас появилось такое подозрение?
Милицию буквально засыпали сообщениями о предполагаемых «Призраках», не имеющими под собой абсолютно никаких оснований.
– Честному человеку ночью на чердаке делать нечего… А денег много забрали? Неужели правда сто тысяч? А визитную карточку оставили?
Посетитель утратил сановитость: любопытство пересиливало привычный стереотип поведения.
– Сколько их – трое? Я все-таки представитель общественности!
– Спасибо за сигнал, мы проверим, если понадобится – примем меры.
То, что я оставлял вопросы без ответа, вызвало у посетителя раздражение.
– И дайте письменный ответ, чтобы все было официально!
Дверь за Бабковым закрылась.
Управившись почти со всеми бумагами, я сделал то, в чем отказывал себе три дня: набрал знакомый номер и попросил Риту Владимировну.
– А кто спрашивает? – после паузы поинтересовался женский голос.
Я назвался.
– Рита Владимировна в командировке, звоните послезавтра.
– Вы это не всем говорите? Иначе для чего представляться?
На другом конце провода чувствовалось замешательство.
– Она в командировке, – заученно повторили ответ и отключились.
Я очень тихо положил трубку.
С Ритой мы познакомились год назад во время операции «Прыгающие тени». В городе совершались разбойные нападения на гуляющие пары, приманкой для преступников пустили поисковые группы. Лешку Волошина сопровождала высокая худая дружинница, на них и вышел расстрелянный ныне Толстых. Волошин сумел обезвредить бандита, но получил серьезные ранения, мы с товарищами ожидали в «неотложке» до часу ночи, пока хирурги не сказали, что опасность миновала. Врачи попросили доставить домой выведенную из нервного шока Риту, я отвез ее – нашпигованную транквилизаторами, безвольно-молчаливую, с огромными синими кругами вокруг запавших глаз. А через неделю мы встретились у Волошина в больнице, Лешка шел на поправку, и Рита улыбалась, но синие тени остались, и, когда улыбка исчезала, девушка выглядела усталой и грустной.
