Встретились они следующий раз не скоро. Сложилось так, что начальство решило откомандировать Алексиса вместе с сотрудником отдела по военно-морским делам Норбертом Вильгельмом фон Баумбахом в Гамбург, где проходила закладка новой серии подводных лодок. Кроме всего прочего, Норберт должен был передать подарок от статс-секретаря МИДа адмиралу Редеру. Ведь он, начиная с 1926 года, служил военно-морским офицером и знал Редера лично. Алексис же должен был проинспектировать работу своих коллег в представительстве МИДа в Гамбурге. Поехали поездом. Войдя в свой вагон, они поместили багаж на полки, и сели за столик к окну. Через несколько минут поезд тронулся и стал набирать скорость. Мерно застучали колёса на стыках. Норберт обращаясь к Алексису, спросил:
– Скажи, пожалуйста, Алексис, а тебе раньше не доводилось ездить этим маршрутом?
– Этим? Норберт, нет.
А мне часто приходилось. Я ведь служил на флоте. Ты это сам знаешь.
И вот, что я тебе скажу Алексис, ты знаешь, меня всегда удивляла природа Северной Германии. Она создала здесь не простые условия для жизни человека.
– Я, Норберт, вообщем, немного знаком с географией.
– Нет, Алексис, в этом есть что-то таинственное.
Ведь Бог двинул человека на Север. А человеку хочется тепла. А тут берега Северного моря сильно изрезаны. Вдоль побережья расположена цепь Восточно-Фризских и Северо-Фризских островов. Они образованы приливами. Знаешь Алексис, человеку пришлось, нашему человеку, немцу, пришлось защищать берега от размыва плотинами. А сегодня, на некоторых из них расположены курорты: на Заильте, Боркуме, Нордерей. А на самом побережье в устье Эльбы – Гамбург, куда мы с тобой едем, а далее в устье Везера Бремен, Бременсхафен и повсюду наши Кригсмарине. Эх, Алексис, я бы бросил всё, и уехал бы сейчас на какой-нибудь остров. Ну, их всех.
– А что случилось Норберт?
– Да, ладно, хотя, ты знаешь, мне тут грозят поездкой в Россию, жуть берёт.
– А что, не хочется?
– Да какая тут охота, Алексис, жить в России. Я бы в Париж поехал или в Италию, там вино, женщины.
– Ты же женат!
– Брось ты, Алексис, один раз живём.
Алексис вспомнил, как, прибыв в очередной раз из России, в Берлине он посетил его престарелую мать, фрау Эльзу.
Невысокая, полная, с улыбчивыми глазами навыкате и мелкими морщинками в углах рта, она сохранила, черты молодости. По её манерам, по выражению её лица, можно было заключить, что она давно примирилась со своим положением пожилой дамы.
Обычно такие одинокие люди в разговоре, за кофе в порыве откровения рассказывают о себе.
Он подумал тогда, что, очевидно, она принадлежала к старинному разорившемуся немецкому роду, представители которого со временем стали искать счастье в других странах.
Из её рассказа стало ясно, родители её прожили всю жизнь в Голландии.
В свои восемнадцать лет она вышла замуж, за военного Вильгельма Баумбаха, который был ей ровесник. Служил в разведке, но 1935 году он встретил новую любовь и оставил Эльзу. Позже, он стал заниматься тем, что, входя в спецгруппу через третьи страны, продавал испорченное оружие испанским республиканцам. Сначала это оружие направляли в Польшу, Финляндию, Чехословакию, Голландию и перепродавал за золото испанцам.
