– Хочу попросить его недельку поработать вместе со мной в одном не очень трудном дельце!
Маша сразу почему-то успокоилась.
– Если с тобой, то я спокойна! С ним ничего не случится. Он такой безрассудный.
Она уже поставила на плиту большую сковороду, налила в нее подсолнечного масла и стала вскрывать пакеты с морожеными овощами.
– Через десять минут за стол! – скомандовала. – А пока можете пить свой противный коньяк.
– Он совсем не противный, – возразил муж, дергая за рукав Оболенцева и приглашая его продолжить, раз разрешение получено. – Жаль, что тебе сейчас нельзя.
– Ей нельзя тяжелые хозяйственные сумки таскать, – заметил Оболенцев.
– А я и не таскаю, – улыбнулась Маша. – Овощи легкие, пакеты только объемные. Десять пакетов – это всего лишь пять килограммов.
– А два раза по пять – это уже десять! – укоризненно подсчитал Оболенцев.
– Это же в двух руках, – игриво уточнила Маша.
– Наши женщины – самое большое наше достояние, – заключил Ярыгин, усаживая Оболенцева обратно к журнальному столику допить бутылку. – У тебя просто дар какой-то. Теперь-то я понимаю, как ты кандидатскую защитил, – сказал он, наливая в бокалы коньяк, – ты кого хочешь уболтаешь…
– Давай я один займусь этим делом. Я не знал, что у Маши будет ребенок.
– Между прочим, у меня тоже, – с деланой обидой в голосе заметил Ярыгин.
– Тебе с твоим железным здоровьем родить – раз плюнуть! А Маша – хрупкая. Ее беречь надо!
– Она сама определила свою судьбу, когда за сыщика замуж выходила. Я ее честно предупредил.
– Любящую женщину предупреждать об опасностях бесполезно. Только разжигает костер любви.
– Красиво как ты стал говорить, стоило побывать на гнилом Западе, – усмехнулся Ярыгин.
Маша решительно прервала их беседу и позвала ужинать. Словно сговорившись, мужчины прекратили всякие дебаты и молча поглощали пищу.
Маше это молчание надоело, и она стала рассказывать о своей работе в поликлинике, где уже целый год работала участковым терапевтом.
– Вы никогда не задумывались, почему люди дают взятки? – спросила она неожиданно.
Мужчины, вполуха слушавшие ее до этого, встрепенулись.
– Неужто тебе предложили? – удивился муж.
– Причем, как ты понимаешь, без малейшего намека с моей стороны! – твердо заявила Маша.
– Какую сумму? – спросил Оболенцев.
– Ты имеешь в виду деньги? – растерялась Маша. – Нет, это была коробка хороших конфет.
– С точки зрения закона это – не взятка! – пояснил Оболенцев. – Взятка – это использование должностным лицом служебного положения в корыстных целях. А ты, насколько мне известно, лицо не должностное.
– Хватит, хватит! – запротестовала Маша. – Я не взяла ту коробку конфет.
– Молодец! – похвалил ее Ярыгин. – Стойкий товарищ.
Оболенцев с нежностью посмотрел на жену друга, которая поражала его отсутствием в ней меркантильности, наивностью, верой в добро.
«Вот такую тебе надо было искать, – грустно подумал он, – а ты погнался за красотой, длинными ногами, стройной фигурой».
Маша устало зевнула, и Оболенцев воспользовался случаем, чтобы договориться с Ярыгиным о дальнейших шагах по распутыванию сложного дела.
– Может, мы отпустим хозяйку отдохнуть?
– Конечно, Машенька! – обрадовался Ярыгин. – Иди-ка ты баиньки. Тебе надо выспаться, завтра у тебя утренняя смена, рано вставать, а ребенку нужна здоровая мама, с крепкими нервами.
Маша была рада возможности отдохнуть, к вечеру она чувствовала себя сильно уставшей.
