– Ну… Кто его знает, – Агата ощутила, как щекам стало тепло – не признаваться же Лив, что согласилась назло своим вредным мыслям о герцоге да Корсо. – Портить отношения с нанимателем не хочется.
– Знаешь, сегодня в твои комнаты кто-то заходил, – резко сменила вдруг тему Оливия и рассказала о происшествии и о том, как Деннер оказался в её комнатах. – Так что, вот так, дорогая моя. Будь осторожна, – она серьёзно посмотрела на сестру. – Думаю, сегодня последний спокойный день. Завтра тебя увидят все, и кольцо на твоём пальце тоже, да и любовница Ричарда язык за зубами держать вряд ли будет. Мой оберег защитит от прямого воздействия на тебя магией, Агат, привороты и отравы, равно как и зелья, тебе не страшны. А вот от кинжала или стрелы он не спасёт, – тихо добавила Оливия с тревогой в голосе.
Агата аж споткнулась от неожиданности и выразительно глянула на сестру.
– Ты как-то уж слишком круто взяла, Лив, вряд ли стоит настолько опасаться местного гарема, – она хмыкнула.
– Это ты слишком легкомысленно относишься к ситуации, – Оливия недовольно нахмурилась. – Титул королевы – серьёзный приз, чтобы бороться за него всеми силами, Агата. По крайней мере, в книжках и до физического устранения соперниц доходит, – покраснев, добавила она.
Смирнова-старшая помолчала, не спеша отмахиваться от слов Оливии.
– Знаешь, пожалуй, ты права, – задумчиво протянула Агата. – Как-то я расслабилась. Надо с Ричардом поговорить, может, у него какой-нибудь защитный амулет хороший есть.
– Пообщайся лучше на эту тему с герцогом, он же начальник Службы Безопасности, – вдруг небрежно обронила Лив.
– М-м-м, подумаю, – нейтрально ответила Агата и остановилась перед дверью в свои покои.
Мысль об обращении к Деннеру ей не особо понравилась, вообще, озвучивать ему какие-то свои просьбы Смирнова-старшая не горела желанием. С него станется ещё взамен стребовать услугу… А быть должной Агата не любила, особенно таким подозрительным типам, как его светлость.
Следующие несколько часов прошли спокойно и размеренно: после общения с Валейной Агата и Оливия стали счастливыми обладательницами ещё нескольких готовых и подогнанных платьев. Потом с ювелиром выбрали подходящие драгоценности – как и предполагала Лив, Агата ограничилась несколькими наборами для торжественных случаев и неброскими цепочками с подвесками и серёжками на каждый день. После визита ювелира у них оставалось ещё часа полтора до назначенного времени ужина, и Агата предложила Оливии прогуляться по дворцу, заодно зайти во внутренний дворик в их крыле. Лив с радостью согласилась, только ненадолго забежала к себе с заговорщическим видом, а когда вернулась, Агата обнаружила в её руках… шахматы.
– Я подумала, когда собиралась, что надо же чем-то тут досуг занять, – невозмутимо пояснила Лив. – Давно мы не тренировались, – она подмигнула с усмешкой сестре. – Пойдём, покажешь дворец.
Оливия тоже удивилась безлюдности – им только пару раз попались придворные, одарившие девушек косыми взглядами, и только, – но и порадовалась. Меньше опасности найти всякие неприятности, как она пояснила. Под конец прогулки по дворцу сёстры устроились в том самом дворике в левом крыле, уютном местечке с небольшим фонтанчиком, цветущими кустами и невысокими деревьями. Там и просидели с шахматами на удобных скамейках с мягкими сиденьями почти до самого ужина, когда на город опустились мягкие сиреневые сумерки, а на небе уже стали появляться первые звёзды.
