— А давай я помогу тебе, а ты поможешь мне?
Кот аж оба глаза открыл от неожиданности.
— Это как?
— Заключим договор.
— Какой такой договор?
— Какой-какой. Хозяйственный! Будто не знаешь, какие договоры ведьмы с фамильярами заключают.
— Чего-о-о?
— Не, ты точно рехнулась. — Кот покачал головой. — Чтобы я да с тобой…
— А что такого?
— Я великий и ужасный демон, призванный…
— Да-да, я это уже слышала. То ли призвали, то ли наказали. Короче, тебя даже из преисподней выпихнули. Небось за достижения великие. Так вот, великий и ужасный, если ты подумаешь своей великой, но пустой головой — надеюсь, там есть, чем думать? — то вспомнишь одну вещь: фамильяры без ведьм долго не живут. Ты, я смотрю, уже некоторое время без хозяйки мыкаешься, уже паршой весь зарос. Еще чуть-чуть — и от тебя останутся только усы, и то в лучшем случае. Нравится перспективка?
— А тебе-то что за дело? — огрызнулся Азазель, и я поняла, что задела его за живое. Он все прекрасно понимал, но упрямился.
— Упрямый, как черт…
— Черт не черт, а высший демон!
— Ой, хватит, в зубах навязло. Так что, хочешь жить или дальше паршой зарастать будешь?
Кот насупился, видимо, обдумывал мое предложение.
— А тебе какая выгода? — спросил он наконец, прищурившись.
— Вот те раз. Ты фамильяр или кто? Сам знаешь, какая выгода. Сила моя увеличится.
— Ну и?
— Что и? Смогу нас защитить.
— Ты? Плюгавенькая из тебя ведьма. Ни рожи, ни кожи. Даже волосы — и те не пойми что. Ни блондинистые, ни рыжие. Какие-то сероватые. Вот моя Устина…
— Ну и где твоя Устина? — усмехнулась. — Пепел уж ветром разнесло. А меня все еще не поймали. Может, как раз из-за внешности твою Устину и сцапали. А на меня и не подумает никто.
— Хм… — На этот раз Ази всерьез задумался. — Ладно, давай. Но у меня условие: договор заключаем временный, на полгода. Если не понравится, разойдемся, как кораблики. А понравится — что ж, продлим договор на пожизненный. Согласна?
Конечно, при временном договоре сил будет поменьше, чем при пожизненном, но это лучше, чем ничего. И эта пушистая зараза это знала. Выбора у меня не было, пришлось соглашаться.
— По рукам.
Я достала листок и баночку магических чернил, написала договор, показала коту. Он прочитал и кивнул. А дальше дело техники: проколоть палец, капнуть кровью, с котом проделать то же самое и сжечь бумажку. Как только она превратится в пепел, договор вступит в силу.
И я это ощутила. Прилив сил. Небывалый. С Гуамом такого не было. Может, Ази не врет? Может, он и впрямь высший демон?
А этот пушистик лишь усмехался в усы. Он на глазах преображался, становясь красивым котом с ухоженной шерстью. Лишь ожог еще немного виднелся. Но благодаря договору и он скоро исчезнет. Прислушалась к ощущениям — бок болел куда меньше. Вернее, вообще почти не болел. Не знала бы, что там рана, и не догадалась бы.
Сняла повязку — так и есть. Почти и следа не осталось, лишь маленький шрам. Увы, ведьмы не могут избавлять от шрамов. А жаль.
— Ну что, куда мы теперь? — спросил Ази.
— В город.
— Зачем это?
— Спрятаться среди большого количества людей куда проще.
— Ну, допустим, с этим я соглашусь. Только вот… — Кот прищурился и оглядел меня с головы до ног. — В таком виде тебе в город нельзя. Надо тебя преобразить.
— Ну на постоянное поддержание иллюзии мне сил не хватит.
— А кто говорит про иллюзию, дурья твоя башка? — Кот постучал лапой по голове. — В мальчика тебя переоденем!
