***
— Таня с подругой посетили закрытый показ в Доме кино, — начал разговор Леонид. — Я прошу Полину поделиться впечатлениями.
Взгляды сидящих за столом приклеились ко мне. Хм… неожиданно.
— Рита тоже пыталась меня вытянуть, — пожаловался Геннадий Семёнович. — Терпеть не могу эту муть. Тратят деньги на всякие эксперименты, нет бы нормальный фильм снять!
Марго закатила глаза, оставив замечание мужа без комментариев, а я порадовалась, что полковник не поддался на уговоры, иначе бы они знали, что Арестова ходила на показ одна, и с хитростью Леонида случился проброс. Я, успев опомниться от неожиданной встречи, начала пересказывать собственную статью на канале Дзен. Коротенько, конечно.
— Кто мог подумать, — с кривой улыбкой заметила начальница — перед нами профессиональный зритель.
Я пожала плечами:
— До Татьяны мне далеко. Так… немного понимаю.
Леонид, не глядя, нашёл мою лежащую на колене руку и пожал. Толпа сумасшедших мурашек россыпью бросилась по всему телу. Умом я понимала, что секретный жест босса всего лишь благодарность за то, что поддержала его игру, но… мамочки мои, как сложно сохранять равнодушное выражение лица!
На моё счастье нам принесли солянку. Я удивилась, ведь в ресторане обычно приходится долго ждать.
— Мы приноровились, — наклонился в мою сторону полковник, — первое заказываем из того, что сегодня входит в бизнес-ланч, получается быстрее.
Разговор переключился на обсуждение достоинств местной кухни. Я не участвовала. Ела и украдкой осматривалась. Анжелин не обманул. Место приятное. Столы располагаются свободно, хоть в футбол играй. Многие пустуют. Возможно, к вечеру народу прибавится. Вон, и сцена имеется в глубине, там, наверное, поют, развлекая посетителей.
— У них свой джаз-бэнд! — угадав мой интерес, поведал Геннадий Семёнович. — Рекомендую прийти сюда вечером, и лучше с молодым человеком, чтобы потанцевать.
— Обязательно воспользуюсь вашим советом, — улыбнулась я, не решаясь проследить за реакцией Маргариты. — Никита любит джаз.
Знать бы ещё, что он любит, этот Никита!
Кудрявый официант с очередным подносом прервал наш диалог, чему я была очень рада. Состроить из себя влюблённую в кого-то там за горизонтом ещё можно, а бесконечно продолжать эту линию совсем ни к чему.
Вспоминая всем известного медвежонка, хочется сказать: главное, вовремя подкрепиться. Уничтожив котлетки, я забыла о волнении и больше не обращала внимания на Марго, общаясь, в основном, с полковником. Эклер вообще примирил с действительностью, больше я не переживала о том, что босс вызвался заплатить и за меня. Почему бы не устроить праздник ради такого замечательного повода, как начало настоящей карьеры!
В клинику возвращались все вместе. Марго ловко задала вопрос об академии, пока я отвечала, мужчины принялись обсуждать чемпионат по баскетболу. В результате, мы шли впереди, а они следом. Скоро стало ясно, зачем это понадобилось. Выслушивая рассказ о возобновлении учёбы, начальница взяла меня под руку и так крепко прижала её к себе, что, вздумай я вырываться, не сумела бы сделать это незаметно.
— Ну, так что? — спросила она, чуть ли не на ухо.
— Смотря о чём.
— О твоём парне. Хочется на него посмотреть.
— Надеетесь отбить?
Марго беззвучно засмеялась. Из-за того, что мы шли практически вплотную, я почувствовала, как колышется её грудь. Попытка отстраниться не удалась. Меня прижали ещё плотнее:
