Она успела застегнуть все пуговицы и замки, разглаживала волосы. Вроде успокоилась, но смотрела на меня подозрительно. Подошла к столу. Взяла деньги, двинулась вперед. Я хотел ее пропустить, попятился назад, споткнулся о лежащие на полу кроссовки, и упал. И так сильно ударился головой о тумбочку, что аж искры из глаз полетели.
И вот тут случилась эта фигня.
Меня мгновенно окутал густой мрак, как будто я оказался в каком-то подземелье. Тьма была абсолютная, беспросветная. Мне послышались чьи-то жалобные голоса, молящие о помощи. Я моргал, вертел головой, но ничего видно не было. Голоса то отдалялись, то приближались. И вдруг меня охватила такая тоска, что я стал задыхаться. Казалось, сейчас умру. Все стало бессмысленным, пустым. Страх пожирал меня изнутри. В придачу ко всему, за спиной послышалось чье-то мерзкое дыхание…
Я разрыдался. Слезы полились из меня, как вода из сломанного крана. И перекрыть этот чертов кран все не удавалось.
Спустя пару минут я успокоился. Пришел в себя. Тьма отступила. Я опять находился в номере мотеля.
Голова разрывалась на части. Хотелось просто оторвать ее и выбросить куда подальше…
Я закрыл лицо руками и какое-то время просидел в полной неподвижности. Возле кровати. Было стыдно, конечно, так облажаться. Но что поделаешь?
Когда я убрал руки, то обнаружил, что девушка никуда не ушла, а сидит на полу рядом со мной. С курткой в руках.
– Ты как? – спрашивает.
– Уже отпустило, спасибо.
Дурацкая вырисовывалась ситуация. Тру пальцами затылок, будто показываю ей – вот тут болит.
Она тем временем накручивала на палец свои волосы и жевала жвачку. Смотрела на меня с интересом. Как смотрят на смешную обезьянку в зоопарке.
– Это чего с тобой?
– Не бери в голову, – отвечаю. – Просто день был тяжелый. А тут еще ударился не к месту.
Она понимающе кивает. Без особого сочувствия, впрочем. Говорит:
– Ты когда свалил – я, похоже, уснула. Со мной такое в первый раз, прикинь. А потом ты напугал меня – и я проснулась…
Я опустил глаза. Вдаваться в подробности этого эпизода мне не хотелось.
– Еще раз – извини. Сам не знаю, что на меня нашло.
– Да ничего, хрен с тобой.
Немного помолчали. Продолжаю на автомате тереть голову. На месте ушиба пальпацией обнаруживаю шишку размером с грецкий орех.
– Ты куришь? – спросила она, доставая из кармана пачку сигарет.
– Крайне редко, – говорю. Я реально почти не курил. Только в самых критических ситуациях.
Мы закурили. У меня с непривычки закружилась голова.
– Знаешь, какая любимая книга была у меня в детстве? – затянувшись сигаретой и выпустив клубок дыма, спросила она.
Поднимаю на нее глаза. Смотрю вопросительно. Разговор принимал неожиданный оборот.
– И какая?
– «Алиса в стране чудес». Мне казалось, что окружающий нас мир – это тоже нечто волшебное, загадочное, веселое. Я думала, что со мной однажды обязательно приключится что-то необыкновенное…
Она задумчиво смотрит в потолок. Наверно, вспоминает какой-то эпизод из прошлого.
– Где-то ты упала не в ту нору, Алиса, – сказал я, не сдержавшись. Но она не обиделась. Поперхнулась дымом, засмеялась. Пришлось постучать ее по спине.
– А ты дурачок, – говорит. И улыбается.
– Есть такое.
Она достала из второго кармана зеркальце, тщательно оглядела себя. Смахнула с лица какую-то пылинку, видную только ей одной, и, вполне удовлетворившись этим, убрала зеркальце обратно в карман. Мне показалось, что все это наиграно. Заученные до автоматизма движения…
