Расталкивая грузно экипированных штурмовиков, я нагнал своего начальника. Весь наш спецотряд стоял возле стены, на которой были выведены флуоресцентной краской непонятные нам символы.
– Сделано, капитан, – проговорил Тень. Сквозь закрытый шлем через динамики его голос звучал глухо. – Все фотографии переданы.
– Что это? – я наклонился к Мордеру.
– Не знаю. Чуваки пометили себе путь во мраке. Но наша программа не может распознать язык. Тень отправил данные на базу. Может, они в курсе.
Командир Первой роты протянул руку, чтобы потрогать символ.
– Не надо, – голос Каверина звучал напряженно, предупреждающе.
– В чем дело, капитан?
Но все же штурмовик отдернул руку.
– Запустите разведывательные дроны, Гридин, – произнес Каверин, игнорируя вопрос.
Тот замялся. Насколько я помню, этот старший лейтенант достаточно бойкий. Но тягаться с нашим начальником ему все не по силам. Гридин помедлил и отступил, давая приказ своим подчинённым запустить сканеры. Первая рота пришла в движение.
– Закончишь, догонишь нас.
Капитан вскинул бластер и зашагал вперед по тропе шахты. Тень остался выполнять приказ, мы же поплелись следом за командиром. Я оглянулся на Тень. Тот специальными приборами брал образец краски с поверхности стены.
Когда это наш спецотряд проклассифицировалась в научную группу? И откуда у Тени все необходимое оборудование? Я задумался, пока мои мысли не разрушил истошный человеческий крик. Толпа окружила огромную дыру в каменном полу, достаточно глубокую, чтобы при падении острые колья из сверхпрочного материала смогли проткнуть экзокостюм. Как-то это все странно. Помню, я смотрел передачу про древних людей, которые что-то подобное использовали как ловушки для противника. Но сейчас время звездных технологий, неужели шахтеры не смогли придумать чего попроще, чтобы поубивать нас? Количество боевых автоботов на входе в шахту наводит совсем на другие мысли.
– Что это за херня? – выругался ротный.
– Что показывают дроны? – перебил его капитан.
Гридин не успел ответить, к нему подлетел один из его бойцов.
– Товарищ старший лейтенант, связь со второй группой потеряна.
– Дроны? – голос ротного ломался от недовольства.
– Дроны не отвечают.
Гридин повернулся к Каверину.
– Есть то, о чем я не знаю? – буйный характер все же вырвался наружу.
– Что ты имеешь в виду?
Капитан высокой скалой из металла и электроники навис над низким коренастым штурмовиком, подавляя его своей харизмой.
– Мои ребята гибнут, товарищ капитан. И я хочу знать…
– Все, что вам необходимо, так это зачистить повстанцев. Это ваш приказ. И твоего мнения никто не спрашивал. Это ваша работа. Выполняйте!
Каверин сверлил его своим убийственным взглядом сквозь полупрозрачное стекло шлема. Старший лейтенант пару секунд прямо смотрел на капитана, затем отступил.
– Шейн, попробуй уставить связь с дронами, – послышался гневный голос ротного.
– Капитан, возможно, мы свернули в заброшенный туннель, – Тюльпанчик отошел от края обрыва. – Если дроны не отвечают, а мы не ушли еще слишком далеко вглубь шахты, значит, мы в толще Лонсдейлит-2550. Он блокирует любые сигналы. Следов добычи камня нет. Как и следов от шахтерской техники.
Капитан не затемнил стекло шлема, и было видно, как мужчина хмурится, кивая сам себе.
– Товарищ капитан, я все отправил, но на данный момент связь с базой нарушена.
Тень остановился, краем глаза поглядывая на дыру в полу пещеры.
