– Заходи, Ник, я давно жду тебя! – приветливо сказал Жак, в его голосе чувствовалась уверенность. – Может, сентиментальности пропустим, сразу к делу перейдём? Так быстрее будет для нас с тобой. Итак, насколько я понял, ты – агент Пентагона, и всё это время, больше пяти лет, следишь за мной, за каждым моим шагом, за каждым вдохом. Но ты не учёл одну деталь, я – бывший разведчик, мне ничего не стоило раскусить тебя ещё тогда, пять лет назад, я дал тебе время, чтобы ты сам раскололся. Всё это время давал тебе ложную информацию, а ты, простак, передавал её своим хозяевам, не подозревая о том, что она ложная. И вот доказательство моих слов. Видишь этот диск пятилетней давности? На нём записана телеметрия и картинка луча.
Быстро вставив диск в компьютер, и выведя изображение на центральный монитор, Жак продолжил:
– Узнаёшь картинку, Ник? И что ты видишь перед собой? Телеметрию и преобразованную картинку? Внимательно посмотри и скажи, чего там нет? А где дата и время записи? Ты их видишь? Их нет! Теперь посмотри внимательно – пошла сегодняшняя дата и текущее время, это я включил на клавиатуре только что. Теперь я делаю запись на жёсткий диск, запись пошла, мигает красный индикатор, подождём некоторое время, пока получится объёмный файл, хоть три минуты подождём… Три минуты прошло, выключаю запись, выключаю картинку, извлекаю старый диск, включаю полученную запись, вывожу на центральный монитор – луч существует сегодняшним числом, но мы прекрасно знаем, что луч погас пять лет назад. Теперь ничего не стоит залить полученную запись на оптический диск и передать тебе для обработки – можешь распоряжаться, как хочешь и передавай кому угодно! Не правда ли, очень простой трюк, а защита на все сто процентов?
Ник просто похолодел, его лицо стало бледным – он стоял, как каменная статуя, не в силах пошелохнуться. Он был просто раздавлен, как слизняк, тем, что сказал ему Жак. Ожидал всего, но такого простого трюка никак не ожидал. Шок сковал Ника, ему было трудно вдохнуть. Пять лет работы – и всё впустую, ему не будет прощения от своих хозяев, не будет прощения и от Жака. Осталось сделать только одно: пойти на всё, что предложит нынешний работодатель, надеяться на его милость и снисхождение. А что он может предложить конструктивного? Перевербовать на свою сторону? Так он только что это и сделал, продемонстрировав трюк с диском данных на луч…
– Ник, я вижу, что ты думаешь над тем, что мне ответить, – прервал длительную паузу Жак. – Тогда послушай, что я могу тебе предложить в данной ситуации. Не ты меня расколол, а я тебя, не ты мне раскрыл свои карты, а я тебе, не твоя шестёрка побила туза, а моя, поэтому предлагаю тебе: работай, как и раньше, но только на меня, своим хозяевам будешь передавать только ту информацию, которую я буду давать тебе, а она будет ложная. Даю слово офицера, что никто не узнает о твоём провале и о переходе на мою сторону! Ты согласен на мои условия?
Ник вышел из оцепенения, он никак не мог поверить в то, что предложил ему Жак, он тихо заговорил:
– Жак… ты очень великодушен ко мне… Ты… наверно, прекрасно знаешь, что грозит мне от «хозяев», ведь разведчик разведчика понимает по взгляду. Я никак не знал, что ты был разведчиком, в этом моя оплошность. Меня долго и тщательно готовили наблюдать за тобой, как в NASA, так и в этом особом отделе… В знак своего раскаяния я передаю всю сумму средств, которые заплатили мне за пять лет в Пентагоне в фонд этого отдела по наблюдению за Дальним Космосом при Президенте страны. Не могу же я сидеть на двух зарплатах? Пойми меня правильно… Иуда исчез раз и навсегда! На какой счёт перевести средства?
