Князь, с трудом сдерживая закипающую в нём злость, выдавил из себя улыбку.
– Да, господа, конечно. Слово героев для меня закон. Я всё сделаю, но и вас тоже не забуду. Пейте, гуляйте, веселитесь! Вы заслужили.
Он хотел поскорее закончить эту церемонию, которая после их рассказа перестала доставлять ему всякое удовольствие.
– Ваше Сиятельство! – в этот момент к нему подошёл советник. – С вами хотят поговорить. Срочно!
– Кто? – нахмурился князь.
– Один господин… – уклончиво ответил советник.
Князь, раздражённо махнув рукой, пошёл в соседний кабинет.
Там, покачиваясь на носках, стоял высокий крепкий мужчина в обычной неприметной одежде. Он не был похож ни на аристократа, ни на военного. Скорее, на какого-нибудь преуспевающего купца.
– Какого хрена? – начал князь, едва переступив порог. – Мы так не договаривались! Это не должна была быть открытая война!
Мужчина, словно не замечая его ярости, с улыбкой оглядел кабинет, а затем, повернувшись к князю, произнёс:
– Тише-тише! Перестань вопить, как истеричка, и послушай меня внимательно. Планы поменялись…
После того, как вторжение Австро-Венгрии растворилось в утреннем тумане, словно страшный сон, жизнь в Вадуце замерла. Улицы опустели, магазины работали по сокращённому графику, люди предпочитали отсиживаться в своих домах, с тревогой ожидая новостей. Неопределённость – вот что пугало больше всего. Будет ли война? Или всё закончится мирным договором?
Несмотря на то, что австрийские войска больше не наступали, и границы княжества были под контролем Империи, напряжённость не спадала. Все понимали – это лишь временное затишье. И что настоящая война может начаться в любой момент.
Моя торговая лавка, обычно шумная и оживлённая, последние два дня пребывала в странном оцепенении. За это время в неё заглянуло всего несколько человек. Они, с опаской оглядываясь по сторонам, покупали самые необходимые вещи – простые мечи, фляжки, ножи. Эти фляжки, к слову, стали своеобразным хитом. Когда княжество охватила паника, многие простые люди бросились скупать оружие, надеясь защитить свои семьи. Конечно, толку от таких «воинов» было мало, но фляжки, которые я восстановил из старого армейского хлама, выглядели стильно и брутально. Люди хвастались ими друг перед другом, словно это были какие-то символы храбрости.
В целом, все готовились к худшему, формируя отряды самообороны, запасаясь оружием и продовольствием. Вскоре эти самопровозглашённые «защитники» даже начали создавать проблемы. Горячие головы, вдохновлённые рассказами о победе над австрийцами, решили самостоятельно патрулировать улицы, останавливать машины, проверять документы. И далеко не всегда делали это из лучших побуждений, а с целью извлечь собственную выгоду. К счастью, вмешалась полиция, быстро разогнав эти импровизированные отряды, отправив всех «воинов» по домам.
В моей строительной фирме дела обстояли ещё хуже. Все старые заказы были заморожены, а новых не было. Даже Ганс, мой верный помощник, с грустью разводил руками, не зная, что делать.
Всё это время я провёл в имении, помогая Анастасии восстанавливать родовое гнездо. Мы содрали всю Ивановскую лепнину, которая уродовала стены, замазали трещины, убрали следы безвкусных переделок.
Огромные залы, лишённые былой роскоши, теперь выглядели аскетично, словно казармы. Но мне нравилось. В этой простоте и строгости чувствовалась та сила и мощь, которая была присуща моему деду.
