Первый гном, напавший на раздувшуюся, как бочка, змею, упал на землю после мощного удара током, но в свете последовавшей вспышки было видно, как откуда-то из-под земли выходят все новые и новые коротышки, бездумно бросающиеся на опасную добычу. Раза два еще мелькнули электрические разряды, а потом все погрузилось в темноту, и лишь рычание и чавканье говорили о том, что на улице идет пир безумных хищников.
– Трындец… – тихо высказался Леха, закрывая импровизированную штору. – Похоже, что надо валить…
– В темноте мы или заблудимся, или еще на какого хищника нарвемся… – поморщился я. – Продержимся до утра, а там будем соображать. В идеале ветра бы дождаться…
Спали по очереди, но даже так регулярно просыпались от звуков снаружи. Если днем нам казалось, что город абсолютно мертв, то ночью все изменилось. Постоянно кто-то кого-то догонял, бил, ел… Пару раз я даже был уверен, что мимо пролетел снаряд миномета, но, разумеется, никаких взрывов не последовало. Не то воображение разыгралось, не то просто чего не понял.
Но все когда-нибудь заканчивается, закончилась и эта бесконечная ночь. И, надо сказать, удачно закончилась! Во всяком случае, нас никто не сожрал и даже не укусил, чего нельзя было сказать о местных обитателях.
С крыши здания были четко видны кровавые следы чужой трапезы, причем даже не в одном месте, а сразу в нескольких. А ведь это только одна улица большого города!
– Что будем делать? – напряженным голосом уточнил Леха, глядя вниз. – Ветер ни фига не переменился.
– Как минимум валить из города, – кивнул я на окружающий пейзаж. – Пока нас тут не сожрали.
– Тут у нас есть укрытие, – неуверенно возразила Кайя. – А в чистом поле где мы будем прятаться? Долго лететь нельзя, чем больше будем находиться в воздухе, тем дальше будем от дома.
– Такое себе укрытие, – дернув щекой, признался Леха. – Ни дверь закрыть, ни баррикаду сделать. Я ночью чуть не поседел, ожидая, пока к нам кто-то ворвется. Лучше уж в открытую, лицом к морде драться, чем сидеть и выжидать.
– Согласен, – кивнул я. – Готовь шар.
Пока Леха возился с горелкой, устанавливая ее на место, я нарезал бутерброды из остатков еды и, разведя крохотный костерок прямо в квартире, сварил кофе.
– Как-то мне не по себе, – призналась Кайя чуть позже, сидя с горячей кружкой в руках.
– Мне тоже это место совсем не понравилось, – кивнул я и, вздохнув, признался: – Только долго мы здесь не протянем. Эту ночь почти не спали, но к нам никто не нагрянул. Следующую не поспим… А на третью уснем. И по закону подлости именно тогда и придут гости. Леха прав, нельзя выжидать и бояться. Тот, кто испуган – умирает. А здесь атмосфера такая… Гнетущая. Лучше уж в лесу. Заодно и дубины себе выломаем.
– Как скажешь… – нехотя согласилась Кайя.
Аккуратно затушив огонь, я отнес кофе готовящему аппарат Лехе и, присев рядом, поделился своими наблюдениями.
– Над лесом ни одного шара не видно.
– Ну, может, они тут не так часто встречаются? – отмахнулся друг, приматывая последний крепеж. – Да и как им охотиться над лесом? Упадет, на елку напорется – и кирдык…
– Тоже верно… – согласился я, не отводя глаз от маршрута, по которому мы должны были лететь.
– Ты давай, не нагоняй панику, лучше шар помоги поднять, – заметив мое настроение, скомандовал Леха, и я, прогнав из головы дурные мысли, взялся за дело.
Полотно нашего воздушного судна стремительно растягивалось, наполняясь теплым воздухом, а нам оставалось лишь подправлять веревки да ждать.
