– Не слишком сильно? – Я кивнул на горелку, от которой ощутимо повеяло жаром.
– Нормально! – мотнул головой Леха. – Сам же говорил, что на несколько секунд парализует. Лучше уж эти секунды мы подниматься наверх будем.
Кивнув, я отложил в сторону арбалет, чтобы ненароком не пораниться, и, сев на дно корзины, обнял Кайю. И лишь за несколько мгновений до перехода в мой уставший мозг просочилась здравая, в общем-то, мысль, что можно было бы и в следующий раз организовать экскурсию в новый мир, если уж сегодня не срастается. А потом перед глазами проплыла пленка перехода.
Из тела словно вынули все кости, и я расплылся по дну корзины, рядом с товарищами. И даже успел порадоваться тому, что не остался стоять… А в следующую секунду что-то грохнуло, и наш волшебный двигатель заискрился самыми настоящими молниями, награждая нас ударами тока.
– Что ж такой дубак-то? – первое, что я услышал, очнувшись, это недовольное ворчание Лехи, пытающегося подняться на ноги. – Тут что, зима?
Холод и вправду пробирал до костей, и мне пришлось прилагать усилия, чтобы не стучать зубами. А еще было довольно сыро. Во всяком случае, одежду на мне можно было выжимать, а с шара вода и вовсе стекала ровной струйкой. Причем прямо на нас…
– Горелка выключилась? – хрипло каркнул я, пытаясь подняться на ноги, но конечности словно затекли и слушались с неохотой.
– Кажется, наоборот… – неуверенно пробормотал Леха, глянув вниз, сквозь прутья корзины. – Либо мы ее сейчас выключим, либо скоро шваркнемся вниз, не хуже тех шаров. Только мы, в отличие от них, расшибемся в лепешку.
– Почему это? – все еще не понимая, удивился я.
– Ты конденсат видишь? – подтягиваясь на руках к горелке, пояснил пилот. – Если я правильно помню физику, еще немного выше – и он начнет замерзать прямо на поверхности шара.
– И мы станем тяжелее… – кивнул я, наконец-то сообразив. – Чем это меня шарахнуло?
– Тем же, чем и всех… Током… – начал было Леха, но тут же исправился, глядя на очнувшуюся Кайю. – Ударило…
– Мы что, падаем? – первое, что спросила Кайя, придя в себя.
– Хуже… – хмуро пробормотал я, закутывая девушку в свой плащ. – Слишком высоко поднялись.
– Движку хана… – отключив горелку, Леха первым делом проверил, почему застыл винт. – Там, по ходу, были металлические части…
– Горелка-то работает? – уныло вздохнул я.
– Работает, – кивнул Леха. – Только мы и так уже выше облаков, я ни хрена не понимаю, что внизу. И ветром нас несет довольно быстро. Хорошо, хоть оружие есть…
– Мусор… – махнул рукой я, поднимаясь. – Проверил уже.
– В смысле? – повернулся ко мне Леха. – Там же все из дерева?
– Наконечники болтов исчезли…
– Вот мы идиоты…
– Магия работает, – обнадежила нас Кайя, уже успевшая немного прийти в себя. – Так что защищаться мы сможем. А вот лететь придется только по ветру.
– Снижаемся! – Я поднялся на ноги и уже протянул руку к регулятору горелки, чтобы выключить ее совсем, но тут же по этой руке получил.
– Не лезь, я сам! – рявкнул Леха. – Совсем выключать нельзя, тут холодно, воздух в шаре быстро остынет, гробанемся.
Кивнув, я отвернулся, предоставив другу самому разбираться с тем, в чем он понимает лучше меня, а сам принялся всматриваться вниз, в вязкую серую пелену туч.
– Город, что ли? – поразился я, стоило нам опуститься ниже, и появилась возможность рассмотреть хоть что-то внизу. – Точно, город!
Бетонные коробки, оказавшиеся внизу, перепутать с чем-то другим было сложно, и вскоре мы могли отчетливо наблюдать под собой заброшенный город с геометрически ровными кварталами и узкими улочками.
